¿Cómo va la economía suiza?: chequeo del primer trimestre

La caída del Credit Suisse y su forzada venta a UBS fueron temas destacados en las noticias económicas y políticas de Suiza durante el primer trimestre del año. © Keystone / Michael Buholzer

Crisis bancaria, inflación, aumento de las tasas de interés: la economía suiza ha enfrentado muchos desafíos a principios de 2023. Cada trimestre, los periodistas económicos de swissinfo.ch realizan un balance de lo más relevante en cada sector.

1) Crecimiento revisado ligeramente al alza

A mediados de marzo, la Secretaría de Estado de Asuntos Económicos (Seco) elevó a 1,1% su pronóstico de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de 2023, un dato ligeramente superior al 1% anticipado en diciembre. En 2024, en contrapartida, los expertos esperan un crecimiento del 1,5%, un nivel marginalmente inferior al 1,6% anunciado previamente.

Al respecto, Seco explicó en un comunicadoEnlace externo que “China está experimentando una intensa recuperación y la situación energética en Europa se ha relajado durante los últimos meses”. Por otra parte, “la evolución de la inflación subyacente (que excluye los precios de la electricidad y los combustibles) ha sido menos favorable de lo esperado en los principales países industrializados, lo que debería traer consigo políticas monetarias más restrictivas y un freno en la demanda global”.

En materia de inflación, las previsiones hechas por el Banco Nacional de Suiza (BNS) a finales de marzo se mantienen relativamente altas al anticipar un repunte de precios de 2,6% en 2023 y de 2% en los años 2024 y 2025. Para contener dicha inflación, el banco central elevó su tipo de interés oficial en 50 puntos base el pasado 23 de marzo, llevándolo a 1,5%, política que estimula el ahorro y desincentiva el gasto de los hogares.

Durante su conferencia anual ofrecida en marzo, la Asociación de las Industrias de Ingeniería Mecánica y Eléctrica de Suiza (Swissmem) también dio a conocer una perspectiva “moderadamente optimista” sobre la evolución del 2023. Tras una fuerte caída en el tercer trimestre, Swissmem afirmó que las carteras de pedidos -que son un indicador de las exportaciones futuras- experimentaron una recuperación en el cuarto trimestre del 2022.

2) El sector bancario se tambalea tras la debacle del Credit Suisse

El arranque de año fue una pesadilla para la plaza financiera suiza. El segundo banco más grande del país, Credit Suisse, debió ser rescatado de la bancarrota a través de su intempestiva venta a su competidor UBS. Es la primera vez que dos bancos catalogados como “demasiado grandes para quebrar” se fusionan a nivel mundial erigiendo un gigante que gestionará activos cercanos a los 5 billones de francos. Una transacción que traerá múltiples riesgos y exigirá un manejo quirúrgico para evitar el pánico en el sector bancario global y un posible contagio a las bolsas de valores internacionales.

El descalabro del Credit Suisse dañó la reputación de Suiza como plaza financiera fiable y conservadora. Asimismo, afectó los intereses de los accionistas y tenedores de bonos del Credit Suisse. La decisión de la Autoridad Supervisora del Mercado Financiero Suizo (FINMA) de cancelar los llamados bonos AT1, con un valor de 16 000 millones de francos suizos, ha generado duras críticas y podría generar acciones legales contra el banco emprendidas por los inversores agraviados.

En el presente, el Parlamento debe examinar qué salió mal y determinar si las autoridades fallaron en la vigilancia antes de la caída del Credit Suisse. Varios partidos políticos piden una mayor regulación bancaria o solicitan que las actividades suizas del Credit Suisse operen como una entidad independiente.

3) Nestlé llora; los comerciantes de materias primas ríen

Las presiones inflacionarias se dejan sentir particularmente en las empresas del sector de alimentos y bebidas. Pese al sólido crecimiento que tiene, especialmente en los países emergentes, Nestlé vio caer 45% su beneficio neto en 2022 tras la venta de una parte de las acciones que tenía de la marca de cosméticos L’Oréal. El presidente ejecutivo, Mark Schneider, declaró en febrero que el líder mundial de la alimentación tiene previstos nuevos incrementos en los precios que pagan sus consumidores como medida para compensar el aumento de sus costes.

En tanto, los comerciantes de materias primas están satisfechos con el aumento de precios observado en los mercados mundiales y el impacto positivo que ha tenido para ellos. Como resultado del crecimiento de los precios del petróleo y el carbón, las ganancias de Glencore antes de impuestos aumentaron 60% en 2022, para totalizar 34 000 millones de dólares. La ginebrina Trafigura también observó un explosivo crecimiento de su beneficio neto que pasó de 3 100 millones de dólares en 2021 a 7 000 millones de dólares en 2022. Pero, considerando que los mercados de materias primas están regresando a niveles de volatilidad más habituales, se esperaría que la rentabilidad sea menor en 2023.

El sector de las materias primas está bajo la mira de las autoridades suizas que han dejado claro que quieren más transparencia y que ejercerán más control sobre el comercio de petróleo y materias primas rusas.

4) Un comienzo de año por todo lo alto para el turismo suizo  

Suiza Turismo -la oficina nacional dedicada a la promoción turística de Suiza- realizó un balance positivo del invierno recién concluido. Aún no se conocen las cifras de pernoctación hotelera de la temporada invernal íntegra, pero en noviembre, diciembre y enero el número de viajeros suizos que reservaron hoteles creció un significativo 15%. Las estancias de turistas extranjeros casi recuperaron su nivel (-4%) del 2019, último año en el que Suiza tuvo temporada turística completa antes de la pandemia.

“La afluencia de viajeros de países europeos cercanos a Suiza es buena, pero aún inferior a la reportada durante la última temporada invernal previa a la pandemia”, dijo Véronique Kanel, portavoz de Suiza Turismo. La inflación en la zona euro y Gran Bretaña están pesando sobre los presupuestos que los turistas europeos destinan a sus viajes y vacaciones. “Pero una tasa de inflación más baja en Suiza ofrece una ligera ventaja que compensa, al menos parcialmente, el efecto de la fortaleza del franco”, añadió Véronique Kanel.

El ritmo de retorno de los turistas del sudeste asiático fue particularmente dinámico en 2022, llegando a un nivel muy cercano (-3,2%) al de 2019, en comparación con el -5% para los países del Golfo y el -8.1% de los turistas de América del Norte. Suiza Turismo espera un verdadero auge de viajeros originarios de Indonesia, Malasia, Singapur y Tailandia en los próximos años.

Los próximos meses deberán marcar también el regreso de los turistas de China, Japón, Corea del Sur e India . “Pero es posible que los turistas chinos no regresen a Suiza antes del verano. Actualmente, hay cuellos de botella en la capacidad de transportación aérea, en el otorgamiento de visados Schengen, y están además los precios elevados del alojamiento suizo y de los vuelos, lo que aún ralentiza el flujo turístico”, detalló Véronique Kanel.

5) La relojería surfea una ola de éxito

Nada parece detener la euforia que vive actualmente la industria relojera suiza. Después de reportar un año récord en 2022, la exportación de relojes mantuvo un dinámico ritmo de crecimiento a principios del 2023. En el primer bimestre del año las ventas al exterior crecieron 12,8% con respecto al mismo lapso del 2022, sumando 3 800 millones de francos suizos, según los datos más recientes de la Federación de la Industria Relojera Suiza (FH).

Todos los mercados que son importantes para Suiza están al alza. Estados Unidos (+20%) se confirma como el mercado más atractivo para la venta de relojes helvéticos. China, uno de los últimos países en levantar las restricciones sanitarias por la pandemia de COVID-19, regresó a los números negros en febrero y podría convertirse en uno de los principales motores del crecimiento en los meses por venir.

Confirmando la tendencia ya observada el año pasado, la exportación de relojes de gama baja, con un valor inferior a los 500 francos suizos por unidad, aumentó más de 10% a principios de año. Un fenómeno que se debe al éxito de “Moonswatch”, la serie de relojes de Swatch inspirada en el diseño del Speedmaster Omega. De acuerdo con Nick Hayek, director ejecutivo de Swatch Group, se han vendido más de un millón de copias desde su lanzamiento en marzo del 2022. Pero las piezas de alta gama siguen siendo la gallina de los huevos de oro para esta industria: más de tres cuartas partes de las exportaciones totales se componen de relojes con un valor superior a los 7 500 francos suizos por pieza.

6) La industria farmacéutica busca nuevos “superventas”

En febrero, Novartis reportó una caída de 2% en las ventas del 2022, debido fundamentalmente al impacto cambiario (una apreciación del franco suizo del 4%). Lo anterior provocó una reducción del 25% en la remuneración anual del director general de la farmacéutica, Vas Narasimhan, que aún así cobró 8,5 millones de francos. La empresa tiene previsto separarse de Sandoz, su filial especializada en medicamentos genéricos, lo que será la antesala de una supresión de 8 000 empleos, 1 400 de ellos basados en Suiza.

En el caso de Roche, Thomas Schinecker, quien asumió la dirección general en marzo, aprovechó su llegada para anunciar que habrá inversiones significativas en tecnologías digitales, así como en investigación y desarrollo. Precisó también que no está prevista ninguna supresión de empleos en 2023.

A medida que la pandemia de COVID-19 pasa a un segundo plano, la industria farmacéutica -principal motor de las exportaciones suizas- se interesa cada vez más en los llamados medicamentos innovadores, especialmente en el ámbito del cáncer y las enfermedades raras. Ante la perspectiva de la próxima expiración de las patentes de algunos de sus medicamentos más exitosos, Novartis y Roche se concentran en invertir fondos en el lanzamiento de nuevas terapias y en fortalecer su trabajo de investigación.

Texto adaptado del francés por Andrea Ornelas