El presidente de Sudáfrica atribuye las inundaciones a la «gravedad» del cambio climático
Johannesburgo, 13 jun (EFE).- El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, visitó este viernes la zona del este del país donde las inundaciones provocadas por las lluvias torrenciales causaron la muerte de 78 personas y afirmó que la catástrofe demuestra la «gravedad» de la crisis climática.
«Este es un desastre catastrófico (…) causado por el cambio climático (…). Durante el invierno (austral), esperamos frío y nieve aquí en (la provincia del) Cabo Oriental. Ahora nos enfrentamos a las inundaciones. Esto demuestra la gravedad del cambio climático», dijo Ramaphosa durante una comparecencia en la zona de Mthatha.
«Lo mismo ocurre con las inundaciones en KZN (Kwa-Zulu Natal), de modo que nuestras dos provincias (…) son ahora propensas a sufrir continuas catástrofes anuales que causan mucho dolor y sufrimiento a nuestra población», añadió.
Además de las vidas perdidas, el presidente lamentó la destrucción de hogares, instalaciones gubernamentales, carreteras, hospitales o escuelas, si bien celebró que los equipos de respuesta «actuaron con rapidez» y subrayó que «podría haber sido mucho peor».
«Esta es ahora nuestra nueva realidad como pueblo sudafricano, que debemos estar más alerta ante el hecho de que el cambio climático es ahora un reto realmente serio que debemos afrontar y tratar de manera eficaz», aseveró Ramaphosa, al destacar que este fenómeno afecta a la salud, la educación, la vivienda y las infraestructuras económicas del país.
El mandatario llegó a Mthatha y se reunió con miembros de las comunidades afectadas después de que las autoridades confirmaran a última hora del jueves que la cifra de muertos por las inundaciones había subido de 57 a 78, mientras continúan las labores de búsqueda y rescate.
Entre los desaparecidos, hay cuatro niños que viajaban en un autobús escolar que fue arrastrado por la corriente al cruzar un puente que también fue visitado por Ramaphosa.
Al menos otros cuatro menores que viajaban en el autobús fueron encontrados muertos, así como el conductor y su ayudante.
Este jueves, el ministro sudafricano de Gobernanza Cooperativa y Asuntos Tradicionales, Velenkosini Hlabisa, confirmó que declaró los hechos como desastre nacional, una categoría ligeramente diferente a la «declaración» y que permite una actuación más rápida.
«Estamos en una crisis, un verdadero desastre (…). Cuanto más baje el agua, más personas serán encontradas», lamentó Hlabisa.
La declaración de desastre nacional cubre cuatro provincias: el Cabo Oriental, KwaZulu-Natal, el Estado Libre y el Cabo Occidental.
Cientos de residentes se han visto obligados a evacuar sus hogares en todo el Cabo Oriental y han sido realojados en centros comunitarios.
La provincia se encuentra azotada por inclemencias meteorológicas desde este lunes, cuando un frente frío azotó la región, trayendo consigo intensas lluvias, fuertes vientos y nevadas en zonas altas. EFE
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