¿Reino Unido? El coronavirus acentúa la división entre Londres y Edimburgo

Nicola Sturgeon habla durante una comparecencia informativa diaria sobre la crisis del coronavirus, el 10 de mayo de 2020 en Edimburgo afp_tickers

Primero fue el fracasado referéndum de independencia en 2014. Después el Brexit. Ahora la pandemia de coronavirus acentúa las tensiones entre Escocia y el gobierno británico, pese a su voluntad común de superar la crisis sanitaria.

Su gestión de la epidemia impulsó los índices de popularidad de la primera ministra escocesa, Nicola Sturgeon, pero paradójicamente la crisis resultante podría socavar la independencia de esta nación de 5 millones de habitantes que ella defiende ardientemente, señalan los expertos.

Tras adoptar al principio un enfoque común a todo el Reino Unido, pronto surgieron las diferencias sobre la mejor estrategia para frenar la propagación del virus, al que el país debe ya más de 33.000 muertes, el segundo mayor balance del mundo tras Estados Unidos.

Y el plan del gobierno de Boris Johnson para comenzar a relajar el confinamiento agrandó aún más la brecha.

Cuando Johnson anunció el domingo una flexibilización gradual y pidió a los británicos que puedan hacerlo que vuelvan a trabajar esta semana, Sturgeon advirtió que estas consignas no se aplican a Escocia.

«Permítanme ser franca sobre las consecuencias si hacemos esto. La gente morirá innecesariamente», dijo a los periodistas en Edimburgo.

La líder independentista siente que estas relajaciones son prematuras en su región, donde cree que la tasa de transmisión sigue siendo demasiado alta.

Muy dado a los eslóganes políticos, Johnson cambió su mantra de «quedarse en casa» por el de «permanecer alerta».

Pero Sturgeon lo considera como un mensaje «vago e impreciso» y sigue llamando a los escoceses a no abandonar sus hogares más que para lo imprescindible.

La líder escocesa no es la única que se opone al plan de Londres: las autoridades de Gales e Irlanda del Norte, otras dos naciones semiautónomas del Reino Unido, se encuentran en la misma línea de cautela, lo que hace temer un desconfinamiento dispar dentro del país.

– «Frenar el movimiento de independencia» –

Pero Sturgeon es la más virulenta y su enfoque parece seducir a sus conciudadanos.

Según una encuesta de YouGov publicada la semana pasada, el 71% de los escoceses creen que está tomando las decisiones correctas, en comparación con el 40% para Johnson, que ha sido criticado por tardar demasiado en darse cuenta de la magnitud de la crisis.

Como resultado, su Partido Nacionalista Escocés (SNP) tiene el viento a favor y obtendría 51% de los votos si se celebraran ahora elecciones en Escocia, según el sondeo. Las próximas elecciones están previstas en 2021.

Chris Deerin, colaborador en Escocia de la revista de izquierdas New Statesman, cree que Sturgeon se ganó la confianza de los votantes al mantenerse apolítica durante la crisis, trabajando con el gobierno británico y «tratando a los votantes como adultos».

Pero la crisis podría ser una espada de doble filo en el marco de su campaña para la celebración de un nuevo referéndum sobre la independencia escocesa con el argumento de que el Brexit, que entró en vigor oficialmente a finales de enero, ha cambiado las cosas en esta región predominantemente eurófila.

El enorme impacto económico de la pandemia, con muchas pérdidas de empleos, podría influir en el voto de los indecisos en una eventual nueva consulta soberanista, tras la perdida en 2014.

«La gente podría estar nerviosa sobre el avance de la independencia», dice Deerin a la AFP. Además, la pandemia también ha provocado «un acercamiento social (…) que también podría afectar al apetito» por salir del Reino Unidos, añade.

Marc Geddes, especialista en política británica de la Universidad de Edimburgo, está de acuerdo. «Esta crisis también es de naturaleza global y el virus no reconoce fronteras. Y podría muy bien frenar el movimiento de independencia porque esta pandemia requiere una estrecha asociación y cooperación», afirma.