Would you work for your municipality or country for free?
Many people in Switzerland carry out political work in a municipal government or a local parliament without being able to make a living from it. Even a seat in the national parliament is not considered a full-time job.
In Switzerland, this principle of citizens taking on political responsibility out of conviction and not for the sake of remuneration is known as the militia system.
Would more volunteer work be good for politics in your country? Can you imagine making a contribution yourself?
Find out more about the Swiss militia system:
Not just political work. Anyone who is unemployed or living on social money should do voluntary work to "earn" their benefits. There is plenty to do - such as removing graffiti, helping old folks with painting, gardening, other jobs around the house. I'd also love to see "Cycle Force" - give them a bike so they can make sure cyclists follow the rules, as the police are too busy. Plus, doing voluntary work might encourage people to find paid jobs.
The police at Affoltern Am Albis is NOT BUSY at all, because every day they will inspect and give out fines to people parked in front of ZKB with 15-minutes limits. I see them every day, 2 of them proudly doing their rounds.
Yes, of course!
Ja sicher!
I have been involved in my local community for over 25 years. I was also involved in pension organisations and old people's clubs. I have been involved in many committees and I am very interested in (political) events in the municipality or in the canton. I therefore also maintain a website on Neuhausen and one on "Pensioners".
It's somehow part of life in Switzerland. It also gives you a certain satisfaction to help others or the community. I will continue to do this with pleasure. Now that I'm retired, it's also a nice hobby.
Do something in your community too. It's worth it.
Andy
Ich habe mich über 25 Jahre in der Wohngemeinde engagiert. Zudem in Pensionsverbänden und Altersvereinen. Ich war in vielen Kommissionen dabei und mich interessiert das (politische) Geschehen in der Gemeinde oder Im Kanton sehr. Ich unterhalte deshalb auch eine Webseite zu Neuhausen und eine zu "Pensionierten".
Es gehört irgendwie in der Schweiz dazu. Es gibt einem auch eine gewisse Befriedigung anderen oder der Gemeinde zu helfen. Ich werde das auch weiterhin mit Freude tun. Jetzt da ich pensioniert bin ist das auch ein schönes Hobby.
Machen auch Sie etwas in Ihrer Gemeinde. Es lohnt sich.
Andy
Thank you for your perspective and your appeal! Did you also have the feeling that you could make a difference through your commitment? That's great to hear.
Vielen Dank für Ihre Perspektive und Ihren Aufruf! Entsprechend hatten Sie auch das Gefühl, dass Sie durch Ihr Engagement etwas bewirken können? Das ist schön zu hören.
I wouldn't do any voluntary work for the state. But I would for civil society, especially in my host country, where the social differences are obvious and glaring. The "civil servant Switzerland" has changed dramatically in recent years. Sometimes it seems to me that citizens have to bow down to the "civil servant's hat". It wasn't always like that. When I was a child, you could go in and out of the town hall. It was a pleasure, councillors, clerks and staff were always helpful and friendly. People knew and respected each other. And there was never any "cashing in". It really was a service to the people. When I was between 40 and 50 years old and walked past the official buildings in Zurich at around 09.00 in the morning, there were usually far more officials coming out of the buildings than going in. Obviously it was already time for the "Znünipause". When we wanted to install a small canopy in front of the entrance to our house in Zurich, it was an indescribable bureaucratic idle time to get authorisation. Why am I telling you this? Should I be doing "voluntary work" for such a state? Unfortunately, times have changed to the detriment of the "little" people and I think that's a shame. Well, what good and voluntary work am I doing where I live today? During the coronavirus crisis, the poorest people were the worst off. That's why, together with local friends, I provided a food programme with good daily products, plus healthy drinks. The elderly also received a state lottery ticket and the women and children a delicious ice-cream. It was a day of joy for us all. We were able to help around 400 people to overcome their misery. We distributed the goods, which I personally bought and paid for, on our beach road and everyone was happy. I didn't have to obtain a licence from any government office, even as a foreigner. The distribution was next to a police station but nobody wanted to see a licence. To your question! Would you volunteer for your community or country without pay? Not in Switzerland, but I would do signature collecting or volunteer work for Terre des Hommes or Amnesty International any day. A Switzerland that, unlike Ireland, does not take a clear position on what is happening in the Gaza Strip is no longer my Switzerland. A Switzerland that sends a "state secretary" to the USA and she comes back empty-handed is not my Switzerland. And everything is paid for by the citizens and the economy. Sorry, wherever there's a need I'm happy to help out of conviction and voluntarily, but certainly not for the "state" of Switzerland. "I would only volunteer for the Räben-Chilbi in Richterswil".
Für den Staat würde ich keine freiwilligen-Arbeit machen. Aber für die Zivilgesellschaft schon, vor allem in meinem Gastland, wo die sozialen Unterschiede offensichtlich und krass sind. Die "Beamten-Schweiz" hat sich in den letzten Jahren dramatisch verändert. Manchmal kommt es mir vor als ob sich die Bürger vor dem "Beamten-Gessler-Hut" verbeugen müssen. Das war nicht immer so. Als ich ein Kind war, konnte man im Gemeindehaus ein- und ausgehen. Es war eine Freude, Gemeinderäte- Schreiber und Personal war immer hilfsbereit und freundlich. Man kannte und respektierte sich. Und nie wurde "einkassiert". Das war wirklich ein Dienst am Bürger. Als ich zwischen 40 - 50 Jahre alt war und am Morgen ca. 09.00 an den Amtshäusern in Zürich vorbeiging, kamen meistens viel mehr Beamte aus den Gebäuden raus, als rein. Offensichtlich war schon Zeit für die "Znünipause". Als wir vor unserem Haus in Zürich ein kleines Vordach beim Hauseingang einbauen wollten, war das eine unbeschreiblicher bürokratischer Leerlauf, um Bewilligungen zu bekommen. Warum erzähle ich das?! Soll ich für so einen Staat "Freiwilligen-Arbeit" machen? Die Zeiten haben sich leider sehr zu ungunsten der "kleinen" Menschen verändert und das finde ich schade. Nun, was tue ich Gutes und Freiwilliges, wo ich heute leben. Während der Corona - Krise ging es den Aermsten der Menschen am schlechtesten. Deshalb stellte ich zusammen mit einheimischen Freunden ein Lebens-mittel-Programm mit guten täglichen Produkten bereit, plus gesunde Getränk. Die alten Menschen bekamen zudem einen staatlichen Lottoschein und die Frauen und Kinder zusätzlich ein köstliches Ice-cream. Das war ein Tag der Freude für uns alle. Ca. 400 Menschen konnten wir zu einem Zustupf zur Überwindung ihrer Misere leisten. Wir haben die Waren, die ich persönlich kaufte und bezahlte an unserer Beach-Road verteilt und alle Menschen waren glücklich. Ich musste bei keinem staatlichen Büro auch als Ausländer nicht, eine Bewilligung einholen. Die Verteilung war neben einem Polizeiposten aber niemand wollte eine Bewilligung sehen. Zu Ihrer Frage! Würden Sie sich ohne Lohn für Ihre Gemeinde oder Ihr Land engagieren? In der Schweiz nicht, aber ich würde jederzeit für Terre des Hommes oder Amnesty International Unterschriften Sammeln oder freiwilligen Arbeit tun. Eine Schweiz im Gegensatz zu Irland keine klare Stellung einnimmt, zu dem was im Gaza-Streifen geschieht ist nicht mehr meine Schweiz. Eine Schweiz die eine "Staats-Sekretärin" in die USA schickt und sie kommt mit leeren Händen zurück ist nicht meine Schweiz. Und alles wird noch von den Bürgern und der Wirtschaft bezahlt. Sorry, wo immer Not am Mann helfe ich gerne und aus Überzeugung und freiwillig, aber ganz sicher nicht für den "Staat" Schweiz. "nur für die Räben-Chilbi in Richterswil würde ich freiwillig arbeit".
Thank you very much for your description and your contribution!
Of course, I'm wondering what it's like today in the community centre of your childhood. It's a very different environment to the big city of Zurich.
Vielen Dank für Ihre Schilderung und Ihren Beitrag!
Mich nimmt nun natürlich Wunder, wie es im Gemeindehaus Ihrer Kindheit heute aussieht. Das ist ja auch eine ganz andere Umgebung als die grosse Stadt Zürich.
Well, the town hall in Richterswil still stands in a central location, an impressive building that radiates respect, in a park between the railway station and the main road. But I can't guarantee that, because I've been living abroad for 15 years. And Richterswil has grown considerably over the last 40 years. The most important office buildings in Zurich were built in a very prominent location, I think the famous "Mr Gull" was involved. The buildings are located between Bahnhofstrasse and the Limmat. Of course, a lot has changed in Zurich, but for me it's the best place in the world. Go to the "Fluentemer" cemetery on the Zürich Berg. There you can see how many great people lived and died in Zurich. Take a look at the simple wooden cross in this cemetery where only the name of the deceased "Sigmund Widmer" is written on the cross, he was mayor of the city and Fluentern was his place of residence. A modest man. In Zurich you can hide away, you can keep to yourself or go out among the people. But perhaps one last comment on why I would never volunteer to work for the Swiss state, not even for my city of Zurich. When I left Zurich 15 years ago, I had to go through an official course with a "routing slip" and collect stamps so that I could finally "properly deregister". I was fine with the stamps, but the tax office didn't want to give me the stamp, even though I had informed myself about the procedure 6 months in advance! The official had not yet processed my tax documents and therefore did not want to give me the stamp. Without all the stamps, no deregistration! Now comes the unbelievable part, because I paid too much tax, the city should have refunded me a decent sum. So, I owed her nothing. After a long conversation with the official, he agreed to send my tax files to my brother who lived in Switzerland when it was done. Last but not least, I had to wait 2 years for the Zurich tax office to send me my own money back.
Where I live now, you can also claim back overpaid taxes or interest. In 3 weeks the postman here will bring the corresponding payment order to my account. Why do voluntary work for such a "rich" state, Switzerland? Nevertheless, I think Zurich is a wonderful city.
Also, das Gemeindehaus in Richterswil steht immer noch an einem zentralen Ort, ein eindrückliches Gebäude, das Respekt ausstrahlt, in einem Park zwischen Bahnhof und der Hauptstrasse. Aber dafür kann ich nicht garantieren, weil ich ja seit 15 Jahren im Ausland lebe. Und, Richterswil ist in den letzten 40 Jahren stark gewachsen. Die wichtigsten Amtshäuser in Zürich wurden an einer sehr prominanten Lage gebaut, ich glaube da war berühmte "Mr. Gull" mit beteiligt. Die Gebäude liegen zwischen der Bahnhofstrasse und der Limmat. Es hat sich natürlich einiges geändert in Zürich, aber für mich ist es der beste Ort auf dieser Welt. Gehen Sie einmal in den "Fluentemer" Friedhof am Zürich Berg. Dort sieht man wieviele grossarte Menschen in Zürich lebten und gestroben sind. Schauen Sie sich einmal das einfache Holzkreuz im diesem Friedhof wo nur auf dem Kreuz, der Name des Verstorbenen "Sigmund Widmer" steht, er war Stadtpräsident und Fluentern war sein Wohnort. Ein bescheidener Mann. In Zürich kann man sich verstecken, man kann für sich sein oder unter die Menschen gehen. Aber vielleicht eine letzte Bemerkung warum ich für den CH-Staat nie freiwillig arbeiten würde, auch nicht für meine Stadt Zürich. Als ich Zürich vor 15 Jahren verliess musste man mit einem "Laufzettel" einen Beamten-Parcour ablaufen und Stempel sammeln, damit man sich schlussendlich "ordentlich Abmelden konnte". Bei mir war alles ok mit den Stempeln nur das Steueramt wollte mir den Stempel nicht geben, obwohl ich mich 6 Monate vorher über das Prozedere informierte! Der Beamte hatte meine Steuerunterlagen noch nicht bearbeitet und deshalb wollte er mir den Stempel nicht geben. Ohne alle Stempel, keine Abmeldung! Nun kommt das unglaubliche, weil ich zuviel Steuern bezahlte, hätte mir die Stadt noch eine anständige Summe zurückerstatten müsse. Also, ich schuldete ihr nichts. Nach einem langen Gespräch mit dem Beamten willigte er ein, meine Steuerakten, wenn erledig an meinen Bruder der in der Schweiz lebte zu senden. Last but not least, ich musst 2 Jahre warten bis mir das Steueramt Zürich mein eigenes Geld zurückschickte.
Da wo ich jetzt lebe, kann man auch zuviel bezahlte Steuern oder Zinsen zurück fordern. In 3 Wochen bringt der Pöstler hier den entsprechenden Zahlungsauftrag auf mein Kto. Warum für so einen "satten" Staat, der Schweiz freiwilligen Arbeit machen? Trotzdem finde ich Zürich eine wunderbare Stadt.
I can understand your anger very well. You often feel powerless when you are exposed to the mistakes of authorities and offices. For many people, however - and I tried to convey this in my article - it is a motivation to get involved in local politics because they want to change something. https://www.swissinfo.ch/ger/demokratie/wie-das-schweizer-milizsystem-die-identit%c3%a4t-st%c3%a4rkt-und-privilegierte-in-die-politik-lockt/89101105
Ich kann Ihren Ärger sehr gut nachvollziehen. Man fühlt sich oft machtlos, wenn man den Fehlern von Behörden und Ämtern ausgesetzt ist. Für viele is es aber eben, - das habe ich versucht, in meinem Artikel ebenfalls zu vermitteln - eine Motivation: Sich selber in die lokale Politik einzubringen, weil man etwas ändern will. https://www.swissinfo.ch/ger/demokratie/wie-das-schweizer-milizsystem-die-identit%c3%a4t-st%c3%a4rkt-und-privilegierte-in-die-politik-lockt/89101105
I've heard a lot about Mayor Sigi Widmer - he even appears briefly in one of my novels.
Von Stadtpräsident Sigi Widmer habe ich schon viel gehört - er kommt sogar kurz in einem meiner Romane vor.
I once wrote a letter to Mayor S. Widmer.... at a time when there were no e-mails. He didn't reply to this letter....then one day I saw him rushing to catch the train to Bern at the main station....I stopped him and asked for a reply to my letter. He gave it to me, but he missed the train with great composure. The current mayor has an unrivalled PR team, but she doesn't answer letters either. Hats off to the Federal Councillor who was sent packing because of her husband....I can't remember her name at the moment....was a very fine woman who always answered all letters, perhaps not personally, but she always responded fairly to the content and signed them personally..... AHV declared me "dead" twice because the "confirmation of life" never reached me or them. Just a few of many examples.... of my disenchantment with the state. But I will never forget the mayor S. Widmer, he was a good and open-minded person.....pje now the name Elisabeth Kopp comes back to my mind, I wasn't a party friend of hers but she was a good woman and she was played very badly....And how Mr Delmuraz gently pushed her into the limousine that took her home "for good"....
Dem Herrn Stadtpräsident S. Widmer....habe ich einmal einen Brief geschrieben, da gabe es noch keine E-mails. Diesen Brief hat er nicht beantwortet....dann sah ich ihn eines Tages im Hauptbahnhof auf den Zug nach Bern eilen....ich stoppte ihn und verlangte eine Antwort auf meinen Brief. Die gab er mir, dafür verpasste er den Zug mit einer grossen Gelassenheit. Die jetztige Stadtpräsidentin hat einen PR-Stab der seines Gleichen sucht, aber die beantwortet Briefe auch nicht. Hut ab vor der Bundesräten die zum "Teufel" gejagt wurde, wegen ihrem Ehemann....der Name fehlt mir im Moment....das war eine ganz feine Frau die hat alle Briefe immer beantwortet, vielleicht nicht persönlich geschrieben, aber sie hat auf den Inhalt immer fair reagiert und persönlich unterschrieben.....die AHV hat mich zweimal "für tod" erklärt weil die "Lebensbestätigung" nie bei mir oder bei ihnen eintraf. Nur wenige von vielen Beispielen....zu meiner Staatsverdrossenheit. Aber den Herrn Stadtpräsidenten S. Widmer werde ich nie vergessen, ein guter und weltoffener Mensch war er.....pje jetzt kommt mir auch der Name wieder in den Sinn Elisabeth Kopp, ich war keine Parteifreundin von ihr aber sie war eine gute Frau und man hat es ihr sehr schlecht gespielt....Und wie der mr. Delmuraz sie noch sanft in die Limusine schubste die sie nach Hause "endgültig" brachte....
Sorry, I often write very quickly in the 10-finger system as I once learnt it in CT, there is no correction for Swiss-Info texts. That's why typos and "grammer errors" creep in from time to time, for which I would like to apologise. In addition, my computer is always set to "English" which doesn't make it any easier. Sorry again, and thank you for your understanding. pje
Sorry, ich schreibe oft sehr schnell im 10-Finger-System wie ich es einst im KV gelernt habe, eine Korrektur gibt es für Swiss-Info - Texte nicht. Deshalb schleichen sich ab und zu Tip-und "Grammer-Fehler" ein, dafür möchte ich mich entschuldigen. Zudem ist mein Computer grundsätzlich auf "englisch" eingestellt was es auch nicht einfacher macht. Nochmals sorry, und danke für Ihre Verständnis. pje
Thank you very much for this anecdote - when it comes to letters, you are probably right that the Federal Councillors no longer hit the keys themselves. But at least you can still see them in and around SBB trains from time to time. It's different almost everywhere else.
Herzlichen Dank für diese Anekdote - wenn es um Briefe geht, haben Sie wohl recht, dass die Bundesrätinnen und Bundesräte nicht mehr selber in die Tasten hauen. Aber immerhin kann man sie noch immer ab und an in und um die SBB-Züge sehen. Das ist fast überall sonst anders.
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