Chine: le WWF enseigne l’écologie aux pollueurs de demain

Le WWF cible sa campagne sur les petits écoliers chinois. Keystone

Dans 25 ans, la Chine contribuera davantage au réchauffement de la planète que les Etats-Unis. Raison suffisante pour le Fonds mondial pour la nature (WWF) de développer sur grande échelle la conscience écologique des écoliers chinois.

La scène se passe dans l’ambiance feutrée des salons de l’Hôtel Savoy, à Zurich. Devant un parterre élégant de deux cents hommes d’affaires, de banquiers et de sinologues suisses, le WWF (World Wildlife Fund/Fonds mondial pour la nature) a révélé cette semaine l’étendue de ses activités en Chine. Activités impressionnantes puisque le WWF – qui a son siège en Suisse – est le principal artisan des programmes de formation à l’environnement des écoles chinoises.

Le financement à long terme de ces activités n’est cependant pas entièrement assuré. C’est entre autres pour encourager le monde des affaires à y participer que la manifestation de Zurich était organisée.

Directeur des programmes du WWF pour la Chine, James Harkness affirme que développer la conscience écologique des Chinois est dans l’intérêt de tous. Avec un cinquième de la population mondiale et une croissance annuelle de 9 pour cent, la Chine – qui espère doubler son Produit Intérieur Brut d’ici à 2010! – serait en passe de devenir le principal pollueur du monde.

En effet, des expertises ont montré que dans vingt-cinq ans, la Chine dégagera davantage de gaz carbonique dans l’atmosphère – et contribuera donc davantage au réchauffement planétaire – que les Etats-Unis. Or les pollueurs chinois de demain seraient actuellement sur les bancs d’école et ce serait à eux qu’il faudrait s’adresser en priorité.

En fait, le gouvernement chinois est conscient du problème depuis un certain temps puisque c’est lui qui, en 1994, a officiellement demandé au WWF de mettre sur pied un programme de «conscientisation écologique».

Lancé deux ans plus tard, ce programme est fondé sur la formation d’enseignants au plus haut niveau. Avec en arrière plan de cette méthode, l’idée du multiplicateur: un enseignant en forme d’autres. Ce plan de conscientisation implique également le développement de matériel didactique: le WWF est à l’origine du premier manuel d’écologie jamais publié en Chine!

A première vue, le succès est remarquable et le WWF se félicite – centralisation oblige – de la manière dont le savoir acquis dans les instituts supérieurs de formation à l’écologie, nouvellement créés, et dans les écoles pilotes dotés de programmes écologiques est progressivement transmis dans tout le pays.

Le WWF est en contact permanent avec le Ministère chinois de l’éducation et il travaillera prochainement sur une base régulière avec les dix principales écoles normales de Chine.

Cela dit, la situation de l’environnement en Chine reste catastrophique même si, de l’avis de tous les spécialistes présents à Zurich, la conscience écologique des Chinois est en train de progresser de manière «spectaculaire».

Pour sa part, le nouvel ambassadeur de Chine à Berne, Wu Chuanfu, a confirmé l’ampleur des problèmes. Le gouvernement chinois aurait certes fermé des milliers d’usines fonctionnant au charbon, l’un des principaux problèmes écologiques de la Chine. Il aurait aussi – pour combattre la déforestation «catastrophique» du pays – ordonné l’arrêt quasi total de tout nouvel abattage d’arbre. Mais chaque fois, les effets induits seraient socialement et économiquement dramatiques.

La question de l’opportunité de la construction du gigantesque barrage des Trois Gorges sur le fleuve Yang Tsé (40 milliards de francs!) a aussi été soulevée. Pour le représentant du WWF, on ne peut guère contester que ce projet – auquel l’industrie suisse participe – cause de «sérieux problèmes écologiques». Mais la presse occidentale aurait souvent trop tendance à oublier que la réglementation des eaux du Yang Tsé est vitale pour la Chine.

Michel Walter