Barcelone: Troisième titre en quatre jours pour Melissa Franklin

(Keystone-ATS) Genève – L’Américaine Melissa Franklin est bien partie pour une razzia aux Championnats du monde de Barcelone.
Elle a remporté déjà son troisième titre au Palau Sant Jordi en enlevant le 200 m nage libre devant les deux stars européennes de la discipline, l’Italienne Federica Pellegrini et la Française Camille Muffat.
En 1’54 »81, Melissa Franklin (alias Missy le Missile) est devenue la 4e performeuse de tous les temps, à bonne distance cependant du record du monde de Pellegrini (1’52 »98). Cette dernière, double championne du monde en titre, a perdu sa couronne mais sa médaille d’argent reste une petite surprise vu que son entraîneur français Philippe Lucas n’avait pas prévu de l’aligner sur 200 m libre, voulant la préserver pour le dos. Pellegrini (créditée de 1’55 »14) est revenue comme une fusée sur la dernière longueur, et il ne lui aura manqué que cinq ou dix mètres pour passer Franklin.
L’Américaine de 18 ans s’était déjà imposée la veille sur 100 m dos, ainsi que dans le 4 x 100 m nage libre. En Catalogne, elle rêve de décrocher huit médailles d’or et de reproduire l’exploit de Michael Phelps aux JO de Pékin en 2008.
Le meilleur départ de ce passionnant 200 libre avait été pris par Camille Muffat. La Niçoise avait à coeur d’effacer son échec du 400 m libre (7e), distance dont elle est championne olympique. Elle est passée aux 50 m avec plus de sept dixièmes d’avance sur le record du monde, avant de fléchir tout en préservant le bronze (1’55 »72).
Deux titres sont revenus à l’Afrique du Sud: Chad Le Clos a remporté le 200 m papillon (1’54 »32) et Cameron van der Burgh le 50 m brasse (26 »77). Le Clos avait déjà conquis l’or olympique dans la discipline, devenant à Londres le tombeur de Phelps.
Sun Yang est parti pour un triplé 400, 800 et 1500 m. Déjà sacré sur 400, le Chinois a remporté le 800 m, en 7’41 »36. Il a semblé accélérer comme il l’a voulu.