Championnat du monde: la froide efficacité finlandaise

(Keystone-ATS) Hockey sur glace – La Finlande a fait preuve d’une efficacité maximale pour se hisser en demi-finale du Championnat du monde en Slovaquie. Elle a marqué trois buts sur supériorité numérique contre la Norvège (4-1).
Les Finlandais n’ont jusqu’ici jamais été vraiment impressionnants depuis le début du tournoi, mais ils continuent leur bonhomme de chemin. Exclus des demi-finales lors des deux dernières éditions du Mondial, ils les ont réintégrées sans coup férir. Le prochain tour (vendredi à 20h15/TSR2) sera d’un tout autre niveau pour la formation de Jukka Jalonen, qui court après un premier titre depuis 1995.
La Norvège n’a pas fini de regretter une fin de première période bouclée sur les chapeaux de roue. Elle a en effet évolué pendant quatre minutes quasiment consécutivement en power-play sans arriver à allumer la lampe. Lars Erik Spets a notamment manqué une énorme opportunité en ratant le cadre de près (19e). Ken Andre Olimb (24e) a certes ouvert la marque quelques instants plus tard sur pénalty, mais ce but a surtout eu le don de réveiller les Finlandais.
Il ne leur a en effet pas fallu plus de trois minutes pour réagir et tout juste deux de plus pour passer l’épaule. Jarkko Immonen (27e) et Tuomo Ruutu (29e) ont profité de deux jeux de puissance pour faire passer la marque à 2-1. La leçon de power-play a continué à la 36e, lorsque Immonen a inscrit la copie-conforme de son 1-0, toujours en avantage numérique. Jani Lajunen a finalement fait passer le score à des allures bien sévères (39e).
Les Norvégiens n’avaient jamais battu la Finlande au cours des seize Mondiaux précédents et n’avaient simplement pas les ressources pour réussir cet exploit cette année à Bratislava. Après avoir étonné lors des deux tours qualificatifs grâce à leur jeu simple et engagé – et éliminé la Suisse (3-2) -, ils se sont effondrés à l’heure de rejoindre le top quatre planétaire pour la première fois depuis… soixante ans et le Championnat du monde disputé à Paris.