Championnat du monde: le bel exploit russe

(Keystone-ATS) Hockey sur glace – Malmenée jusqu’ici au Championnat du monde en Slovaquie, la Russie a remporté le match qu’il fallait pour se remettre en selle. La troupe de Slava Bykov a sorti le Canada (2-1) en quart de finale.
C’est un sacré coup que les Russes ont porté là aux Canadiens. Pour la quatrième fois consécutive lors d’un Mondial, l’équipe à la feuille d’érable et sa ribambelle de stars NHL sont tombées face à ce même adversaire. Quelle recette a bien pu trouver l’entraîneur «fribourgeois» de la Sbornaja pour connaître une telle réussite ?
Alexander Ovechkin n’était pas au mieux de sa forme. Maxim Afinogenov avait tout tenté, mais n’avait pas réussi à se jouer de Jonathan Bernier. Alexander Radulov était au four et au moulin, tout en rameutant sa troupe sur le banc. Les Russes n’y arrivaient pas, leurs attaquants surtout. Soudain, en deux éclairs de génie qui caractérisent leur hockey, ils ont retourné le match.
Puisque les joueurs offensifs n’étaient pas en verve, il a fallu une montée d’Ilya Nikulin (41e) pour mettre en danger le portier canadien. Le missile du défenseur a heurté la transversale, puis le poteau, avant de rebondir sur la ligne. Cinq minutes ont été nécessaires à l’arbitre vidéo pour refuser ce qu’il croyait être une réussite et cette pause improvisée a régénéré leur jeu.
Le premier exploit est arrivé alors que la Russie évoluait à quatre contre cinq. Alexei Kaigorodov s’est soudain senti pousser des ailes (50e). L’attaquant du Metallurg Magnitogorsk a remarqué une brèche dans la défense canadienne, il a ridiculisé successivement deux défenseurs avant de se présenter seul devant Bernier et de le battre en toute décontraction.
Le deuxième tournant du match a eu lieu trois minutes plus tard. Démarqué derrière le but nord-américain, Radulov a embarqué Luke Schenn d’une magnifique feinte, avant de servir Ilya Kovaltchuk sur un plateau. L’ailier des New Jersey Devils n’a pas hésité et a fusillé Bernier. Le Canada ne s’en est pas relevé.