Coupe du monde: les Springboks d’un cheveu
(Keystone-ATS) Rugby – Le premier choc de la Coupe du monde en Nouvelle-Zélande a valu par son suspense. A Wellington, l’Afrique du Sud s’est imposée sur le fil dimanche face au Pays de Galles (17-16).
Fébriles dans le jeu et menés au score en début de deuxième période (10-16), les tenants du titre ont finalement passé l’épaule en fin de match. Le sauveur des Springboks s’appelle Francois Hougaard, auteur de l’essai de la victoire à la 65e minute.
Les Sud-Africains ont aussi bénéficié du manque de réussite des buteurs adverses. Dans les dix dernières minutes, les Gallois ont successivement raté un drop bien placé par l’ouvreur Rhys Priestland et une pénalité des 25 mètres par l’arrière James Hook.
De son côté, l’Australie a brandi ses ambitions dès son premier match. Accrochés pendant quarante minutes, les Wallabies ont imposé la vitesse de leurs lignes arrières pour inscrire quatre essais face à l’Italie et s’imposer 32-6 à Auckland.
Les conditions hivernales n’ont pas empêché les Australiens d’étaler leur jeu de mouvement, en seconde période autour du demi d’ouverture Quade Cooper, décisif sur trois des quatre essais inscrits par son équipe.
Dimanche également, l’Irlande a entamé son tournoi par une laborieuse victoire décrochée (22-10) face à une équipe des Etats-Unis héroïque en défense le jour du dixième anniversaire du 11 Septembre. Très approximative, l’Irlande a peiné à concrétiser sa supériorité physique et technique, notamment en raison de l’inhabituelle maladresse de son buteur Jonathan Sexton (2 sur 6).
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