L’histoire suisse à la portée de tous

Le tout premier volume a été remis à la conseillère fédérale Ruth Dreifuss. hls

Le Dictionnaire historique de la Suisse (DHS) publie le premier de ses douze volumes. Une partie des informations est déjà disponible sur la Toile.

L’idée du DHS remonte aux années 80. Son but: combler les lacunes de la documentation historique.

Un recueil de textes basés sur les plus récentes recherches historiques et accessibles à un vaste public: voilà les promesses du DHS, cette œuvre monumentale qui se propose de présenter en douze volumes toute l’histoire suisse.

Déjà sur l’Internet

Mais pour vérifier si ces promesses sont tenues, il n’y avait pas besoin d’attendre jeudi, date de la présentation à la presse de ce premier volume édité en allemand, français et italien.

Depuis quelques temps déjà, il est en effet possible de consulter certains documents via l’Internet. Grâce à la recherche alphabétique, on peut facilement accéder aux principaux textes concernant divers sujets.

Le DHS consacre notamment des articles à toutes les régions et villes de Suisse, ainsi qu’aux personnages les plus importants qui ont marqué l’histoire du pays.

Autre avantage de cette présence sur l’Internet: les articles peuvent être lus au fur et à mesure qu’ils sont rédigés. Il n’y a donc pas besoin d’attendre la publication des versions imprimées.

Actuellement, il y a déjà 26 000 articles disponibles sur l’Internet. S’ils étaient couchés sur le papier, cela représenterait un total de neuf volumes.

L’Internet a toutefois un désavantage: les utilisateurs ne peuvent pas y voir des nombreuses illustrations qui enrichissent et complètent l’édition imprimée.

Un précurseur direct

Une fois achevé, le DHS comptera 36 000 autres articles. Complétés par des illustrations, des cartes et des graphiques, ces articles permettront de parcourir toutes les périodes de l’histoire nationale, depuis les premières traces préhistoriques aux plus récents événements de la fin du siècle dernier.

Cependant, le DHS réserve une attention particulière aux périodes les plus significatives, en fonction de l’importance du matériel historique conservé.

Ainsi, un dixième seulement du DHS est consacré aux centaines de milliers d’années qui vont du Paléolithique au début du Moyen-Age. Alors qu’un cinquième de l’ouvrage traite de la brève période qui va de la Première Guerre mondiale à nos jours.

Le DHS n’est pas le premier dictionnaire de son genre. Parmi les exemples les plus fameux, on peut citer ceux de Hoffmann (1677), von Waldkirch (1721) et de Leu (de 1747 à 1765).

Le précurseur direct du DHS est le Dictionnaire historique et biographique de la Suisse, publié par Victor Attinger de 1921 à 1934.

Le projet du DHS est né en 1988 à l’instigation de l’Académie suisse des sciences sociales et de la Société suisse d’histoire. Leur projet a été soutenu et financé par la Confédération.

Cet ouvrage va plus loin que ses prédécesseurs, car il s’appuie sur les découvertes historiques les plus récentes. Mais ce n’est pas la seule différence.

Les dictionnaires précédents s’intéressaient essentiellement aux événements historiques et à leurs protagonistes. Le DHS le fait également, mais s’intéresse aussi à tous les autres aspects de la société.

C’est ainsi, par exemple, que l’histoire de la vie quotidienne ou l’histoire du sport sont traitées dans le DHS. De plus, l’ouvrage s’intéresse aussi aux femmes, une catégorie de population autrefois passée sous silence.

swissinfo/Fabio Mariani

En bref

Le tout premier volume a été remis à la conseillère fédérale Ruth Dreifuss par le conseiller d’Etat neuchâtelois Jean Guinand, président de la Fondation DHS.

Faits

Le DHS a été rédigé par une vingtaine d’historiens assistés d’une centaine de consultants scientifiques.
La traduction a été assurée par une nonantaine de personnes.
Chaque volume coûte 298 francs (248 francs jusqu’au 30.04.03).