L’hommage (attendu) rendu à Berthe Morisot

Berthe Morisot, «Eugène Manet et sa fille au jardin», 1883 (Fondation Gianadda, Martigny). swissinfo.ch

Avec le Palais des Beaux-arts de Lille, la Fondation Gianadda à Martigny rend hommage à l'impressionniste française Berthe Morisot.

Splendide exposition de 140 pièces qui occupe jusqu’au 19 novembre les espaces de la Fondation Gianadda à Martigny, la rétrospective Berthe Morisot permet de réévaluer l’œuvre de cette représentante de l’impressionnisme français.

Non seulement elle a joué un rôle majeur dans l’affirmation de la nouvelle tendance, en participant à sept des huit expositions impressionnistes, mais elle a laissé des peintures emblématiques comme «Le Berceau», réussite précoce (1872), ou, plus audacieuse, la «Jeune Fille de dos à sa toilette» de 1880.

Julie, enfant et modèle

Née en 1841, morte en 1895, Berthe Morisot a épousé le frère d’Edouard Manet, Eugène, dont elle a eu une fille. Julie a servi de modèle à sa mère, à toutes les phases de son enfance et de son adolescence. Ces scènes avec enfant, en plein air, frappent par leur naturel et leur charme dénué de mièvrerie.

Ainsi de la composition intitulée «Les Pâtés de sable», ou du double portrait d’ «Eugène Manet et sa fille dans le jardin de Bougival». Parfois, le jardin est inoccupé et sa végétation, suggérée à l’aide de touches larges et dynamiques, vibre et vit («Roses trémières», 1884).

Reconnue mais négligée

Amie intime et fidèle des principaux acteurs de l’impressionnisme, Renoir, Monet, Degas, et de Mallarmé, nommé tuteur de Julie Manet après le décès de sa mère, Berthe Morisot a vu son œuvre saluée par ses pairs, mais sa féminité, la nature intime de ses sujets, ont découragé les commentateurs.

En dehors d’une exposition d’une centaine de peintures, montrée à Washington en 1987, elle n’avait pas fait l’objet de grande manifestation monographique, depuis l’exposition posthume de 1896, préparée par ses amis impressionnistes.

Laurence Chauvy