TRAVEL PASTOUCHEFürstenau, la plus petite ville du monde
Pour une ville qui compte un château, un évêché et même un Palais de justice, on pourrait s'attendre à ce qu'elle soit plus grande qu'en réalité.
On s’attend surtout à ce que cette cité, même minuscule, abrite plus que 9 habitants dans ses murs médiévaux.
Ce qui apparaît aujourd’hui comme un petit hameau assoupi dans un coin tranquille des Grisons, au sud-est de la Suisse, était autrefois une ville princière.
C’est au 14e siècle que Fürstenau (Fürst = prince) accède officiellement au rang de ville quand elle obtient le droit d’établir sa propre cour de justice, sa potence et de tenir une foire deux fois l’an.
Aujourd’hui, il ne faut que quelques minutes pour en faire le tour et rencontrer la moitié de ses habitants. Comme Hans Weber, alerté par la rumeur qu’un journaliste est sur place. Il arrive en tenant à la main un guide officiel des trésors architecturaux de Fürstenau.
«Il n’y a pas beaucoup d’endroits comme celui-ci», lance ce restaurateur d’art, en pénétrant dans son atelier. Avec un tampon de coton imbibé d’alcool, il entreprend de nettoyer soigneusement une peinture vieille de plusieurs siècles.
De vielles pierres si romantiques
«Ici, la vie est très romantique et très animée, assure Hans Weber. Pour un restaurateur, cet endroit est même un paradis.»
Hans Weber a été mandaté pour restaurer des tapisseries qui dormaient dans le grenier du château de Fürstenau, converti en un charmant petit hôtel-restaurant.
«Quand je décris l’endroit, je précise toujours à mes interlocuteurs que c’est une ville et non un village», explique, de son coté, le chef cuisinier Andreas Caminada, confortablement installé dans le salon en bois lambrissé du restaurant.
Et d’ajouter: «En fait, il y a deux châteaux, l’hôtel et l’évêché. Mais l’ensemble est minuscule.»
Andreas Caminada et son associé ont eu droit aux éloges des magazines pour leur cuisine gastronomique et ont reçu des distinctions pour leur hôtel de quatre chambres aménagé avec un raffinement qui allie le moderne et l’ancien.
En pleine renaissance
L’hôtel-restaurant est le signe le plus évident que Fürstenau connaît une renaissance, même modeste.
L’ensemble des bâtiments, y compris les arbres qui se trouvent à l’intérieur des vielles murailles, sont classés monuments historiques depuis longtemps. Ce qui n’a pas empêché plusieurs bâtiments de tomber en ruine.
«Ce lieu me rappelle l’histoire de la ‘Belle au bois dormant’», raconte Hans Weber en décrivant la bâtisse qu’il a achetée avant de lui redonner vie.
«Elle n’avait pas été habitée depuis un siècle environ, poursuit le propriétaire. Le toit était percé et toutes les fenêtres brisées. Nous avons dû commencer par tailler le lierre qui recouvrait les murs. Nous l’avons évacué par camions entiers.»
La maison de Hans Weber est au milieu du bourg, à quelques mètres de l’évêché et du château. Karli et Christina Kälin vivent tout près.
Des maisons hantées
Les jardiniers du château et seuls fermiers de Fürstenau mènent leur troupeau de moutons au pâturage.
«Le château était hanté mais les fantômes ont déguerpi quand il a été rénové», assure Karli Kälin. Avant de préciser: «En fait de fantômes, c’étaient des loirs qui faisaient beaucoup de bruit la nuit.»
Les Kälin, comme les sept autres habitants de Fürstenau, ne sont pas originaires du lieu, mais ils ont été séduits par son charme.
«Nous aimons la paix et la tranquillité », indique Karli Kälin. «Nous, c’est les maisons anciennes et l’histoire», ajoute Andreas Caminada.
«Un endroit comme celui ci est exceptionnel», conclut Hans Weber.
swissinfo, Dale Bechtel à Fürstenau
(Traduction de l’anglais: Frédéric Burnand)
Fürstenau est situé à environ 40 km au sud de Coire, dans le canton des Grisons.
Les bâtiments dans l’enceinte des anciens murs sont classés monuments historiques.
Fürstenau a accédé au statut de ville en 1354 avec le droit d’avoir un palais de justice et de tenir un marché deux fois l’an.
Deux tours de garde et un domaine de l’évêque de Coire furent à l’origine du grand château du seigneur territorial, l’évêque, construit dans la seconde moitié du 13e siècle .
En 1354, l’empereur Charles IV accorda à Fürstenau le droit de pilori et de gibet, ainsi que deux foires par an.
Fürstenau constituait le centre administratif des possessions épiscopales dans le Domleschg et le Heinzenberg. Comme la plupart des évêques et des chanoines de Coire étaient germanophones, Fürstenau fut le centre de l’influence germanique dans la vallée romanche.
Avec la construction de la route sur la rive gauche du Rhin, le pont de Fürstenau perdit de son importance et fut abandonné au 19e siècle.
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