Giro: le premier maillot rose pour Mark Cavendish

(Keystone-ATS) Genève – Mark Cavendish (Omega Pharma) est le premier leader du Giro. Le Britannique de 27 ans s’est imposé au sprint à Naples au terme des 130 km de la 1re étape.
Cavendish a devancé sur la ligne l’Italien Elia Viviani et le champion de France Nacer Bouhanni en tête d’un peloton qui a été fractionné par une chute dans le final. Le natif de l’île de Man a enlevé sa 8e victoire de la saison, sa première depuis la fin mars (étape des Trois Jours de la Panne).
Le champion du monde 2011 s’est imposé pour la 11e fois dans le Giro. Sous le soleil du front de mer napolitain, Cavendish a retrouvé un maillot rose qu’il a déjà porté en 2009 et en 2011.
«Il fait vraiment très chaud, trop chaud, pour un Britannique», avouait-il après l’arrivée. «L’équipe a accompli un boulot extraordinaire, nous avons mené le peloton depuis le début et nous n’avons pas commis de faute. Le problème s’est posé seulement dans la ligne droite finale quand Steegmans a eu un problème mécanique. Il y a eu un ‘trou’ et je me suis retrouvé enfermé par les coureurs de RadioShack. J’ai dû prendre l’initiative. J’ai produit un effort énorme, je suis allé à la limite pour gagner.»
La course a été ouverte par une échappée de l’Australien Cameron Wurf qui a distancé ensuite ses six compagnons (Visconti, Bonnafond, Keizer, Canola, Mestre, Bulgac). L’ancien sélectionné olympique d’aviron a compté jusqu’à 2 minutes d’avance, un écart contrôlé par les équipes Omega Pharma (Cavendish) et Argos (Degenkolb). Il a été rejoint à 19 kilomètres de l’arrivée.
La deuxième étape prévoit dimanche un contre-la-montre par équipes de 17,4 kilomètres sur l’île d’Ischia, au large de Naples. Les temps (sans bonification) seront pris sur le cinquième coureur de chaque formation.