Italie: le criminel de guerre nazi Erich Priebke est décédé

(Keystone-ATS) L’ancien capitaine SS Erich Priebke est mort vendredi à Rome, après avoir passé près de quinze ans, assigné à résidence dans la capitale italienne pour le massacre de 335 civils italiens en mars 1944. Le centenaire n’avait jamais renié ses convictions nazies.

Erich Priebke avait été condamné, en 1998, en Italie à la réclusion à perpétuité pour sa participation au massacre des Fosses Ardéatines, à Rome en mars 1944, durant lequel 335 civils italiens avaient été tués. Le massacre avait été décidé en représailles d’un attentat commis par des résistants romains contre une unité SS.

M. Priebke est « mort à l’âge de 100 ans », a laconiquement annoncé l’un de ses avocats. L’ancien nazi avait été assigné à résidence pour raison de santé depuis 1999.

Dans cette interview réalisée fin juillet, à l’occasion de ses 100 ans, Erich Priebke, surnommé le « Boucher », se fait l’écho de thèses révisionnistes sur l’existence des chambres à gaz, selon le document diffusé par l’agence TGCom.

Aucun remords

Pendant son procès, il n’avait déjà exprimé aucun remords. En première instance en août 1996, il avait affirmé avoir été forcé de participer au massacre parce que « l’ordre était venu directement de Hitler, à Berlin ». Il avait assuré que « celui qui aurait refusé d’obéir aurait été envoyé devant le tribunal des SS ».

Puis, devant la cour d’appel du tribunal militaire de Rome, en mars 1998, il s’était encore justifié: « Ma mort n’aurait pas permis de sauver ces innocents. Cet épisode m’a poursuivi pendant toute ma vie, mais je n’ai jamais voulu échanger ma dignité contre une exhibition publique de repentance ».

Retrouvé en Argentine, en mai 1994, après y avoir vécu tranquillement pendant des décennies comme hôtelier à San Carlos de Bariloche, au sud-ouest de Buenos Aires, puis extradé en Italie, en novembre 1995, il avait plaidé l’irresponsabilité. « Je suis innocent », avait-il clamé, en rejetant la faute sur les résistants italiens.