La fin de l’eau gratuite au robinet désarçonne les Irlandais
(Keystone-ATS) C’est la goutte d’eau qui fait déborder le vase. Après des années d’austérité, la décision de facturer l’eau du robinet, jusque-là gratuite en Irlande, a jeté des dizaines de milliers de personnes dans la rue ces derniers mois. Le gouvernement de coalition est sur la sellette.
«Cette nouvelle ponction a été annoncée alors que le gouvernement ne cesse de clamer que nous sommes en période de reprise», souligne la député socialiste Ruth Coppinger. «Si c’est la reprise, alors pourquoi continuer à mettre en place des mesures d’austérité et des impôts ?», s’interroge-t-elle.
Cette taxe sur l’eau, que Dublin s’était engagé à introduire dans le cadre du plan d’aide financière du Fonds monétaire international (FMI) et de l’Union européenne (UE) adopté en 2010 pour sauver son économie de la faillite, doit entrer en vigueur le 1er janvier 2015.
Mais son introduction soulève la colère des habitants de l’île qui avaient enduré quasiment sans broncher la cure d’austérité qui leur avait été imposée ces dernières années. Plusieurs manifestations ont eu lieu cet automne, dont la dernière, le 10 décembre devant le Parlement à Dublin, a réuni entre 30’000 et 100’000 personnes, selon les sources.
Compétence transférée
En chute vertigineuse dans les sondages, le gouvernement de coalition – alliant le Fine Gael (centre droit) du Premier ministre Enda Kenny aux travaillistes du Labour – a fait marche arrière le mois dernier sur certains points, réduisant notamment le montant de la facture réclamée aux foyers irlandais (qui sera comprise entre 60 et 160 euros) et renonçant à les faire payer au mètre cube consommé. Mais l’exécutif refuse d’abandonner sa réforme.
Alors que la distribution de l’eau courante était financée par les impôts et gérée par les autorités locales, sa responsabilité a été transférée à la société semi-publique nouvellement créée Irish Water.
La découverte que cette société a rémunéré généreusement des entreprises de conseil et distribué des bonus à ses salariés, ainsi que la crainte de la voir privatiser, ont contribué à attiser la colère.
Boycott des factures
Pour Gary Murphy, analyste politique à l’université de Dublin, «c’est probablement la taxe de trop» dans un pays qui compte 10,7% de chômeurs et dont beaucoup d’habitants ne voient pas encore la couleur de la croissance économique retrouvée.
Ses opposants ne renoncent pas à la voir supprimer et appellent désormais à un boycott des factures dont les premières devraient parvenir aux Irlandais en avril. Le parti d’opposition Sinn Féin, qui est opposé à cette taxe, a appelé à un référendum sur la question et a demandé au président irlandais de ne pas signer le décret d’application de la loi.
