Le Capitole de Lausanne retrouve son lustre, en plus grand

(Keystone-ATS) Clap de fin pour l’un des chantiers culturels majeurs de Lausanne: après trois ans de travaux, le mythique cinéma Capitole retrouve son lustre d’antan, complètement restauré et agrandi. La Cinémathèque suisse y prend ses aises, avec deux salles de 876 places au total.

Le célèbre néon de l’établissement emblématique de la capitale vaudoise peut à nouveau briller de mille feux pour cette véritable Maison du cinéma, plus grande salle de cinéma de Suisse. Le syndic de Lausanne Grégoire Junod, le président de la Fondation Capitole Olivier Steimer et le directeur de la Cinémathèque suisse Frédéric Maire ont présenté vendredi matin le nouveau visage du Capitole.

« Le résultat est splendide », s’est enthousiasmé M. Junod. « Ce cinéma a un rôle affectif et culturel très fort pour les Lausannois et tous les passionnés de cinéma », a-t-il dit, rappelant que ce chantier « majeur, d’une énorme complexité » était le « plus important de cette législature ». Coût total des travaux: 21,6 millions de francs.

Boutique, librairie et café-bar

Inauguré en 1928, le cinéma qui fêtera donc ses 100 ans dans quatre ans, vit sa troisième « grande révolution » après les transformations de 1959. Il avait été racheté par la Ville de Lausanne en 2010 à l’ancienne propriétaire historique du Capitole, « Mademoiselle » Lucienne Schnegg. Les travaux de rénovation et d’agrandissement ont, eux, commencé en 2021.

Ils ont permis la création en sous-sol d’une deuxième salle de cinéma et d’un nouveau foyer à l’architecture contemporaine, dont les murs métallisés reprennent l’effet d’ondulation des rideaux de scène. Les espaces rénovés accueillent désormais aussi une salle de consultation des archives de la Cinémathèque, une boutique, une petite librairie spécialisée, un café-bar et même un ascenseur.

Salles Buache et Schnegg

La grande salle historique, toujours autant imposante qu’élégante, a retrouvé sa moquette à la couleur d’origine, soit le bleu qui se « reflète » en quelque sorte avec le bleu ciel du plafond. Cette salle avec balcon porte désormais le nom du légendaire directeur et pionnier de la Cinémathèque suisse, Freddy Buache. Elle peut contenir 736 personnes.

Baptisée du nom de Lucienne Schnegg, la nouvelle salle peut, elle, recevoir 140 personnes. Elle permettra à la Cinémathèque suisse de développer et diversifier ses activités en permettant notamment de garder des films à l’affiche plus longtemps et de présenter deux films différents dans les deux salles. Le nombre de projections va donc clairement monter en puissance et dépasser les trois séances quotidiennes actuelles de la Cinémathèque à Montbenon.

Les deux cabines sont équipées pour la projection numérique 4K et analogique, permettant de projeter des films à la fois sur pellicules 16mm, 35mm mais aussi 70mm, un format qui fait ainsi son retour dans la grande salle du Capitole. C’est d’ailleurs l’unique salle du pays équipée pour le 70mm et l’une des seules en Europe.

Portes ouvertes

« Nous avons désormais un lieu de diffusion et de valorisation des oeuvres cinématographiques digne d’une Cinémathèque. C’est notre nouveau temple, écrin, vitrine, musée », s’est réjoui Frédéric Maire.

Une grande fête d’inauguration est prévue les 24 et 25 février avec deux journées portes ouvertes agrémentées de visites des lieux et de projections, dont, le samedi soir, « 2001, l’Odysée de l’espace » de Stanley Kubrick, dans une version 70 mm, copie neuve de l’originale. Le dimanche soir, place au rire avec la comédie d’Yves Robert, « Le Grand Blond avec une chaussure noire », avec l’acteur Pierre Richard.

Le week-end d’ouverture sera suivi de la 7e édition des Rencontres 7e Art Lausanne (7 au 17 mars). Le directeur de la Cinémathèque a aussi déjà annoncé le programme pour mars et avril, soit deux rétrospectives, l’une de l’Américain Spike Lee et l’autre du Chinois Jia Zhang-ke. Un hommage sera aussi rendu à la société de production zurichoise Praesens-Film, qui fête ses 100 ans.

Acheter un fauteuil

Cette transformation et rénovation du Capitole a été financée par la Ville de Lausanne (environ 5 millions de francs), le Canton (environ 2 millions) et la Confédération (environ 1 million). Le reste des fonds est issu du mécénat, d’un partenariat privé-public, d’emprunts et de subventions, le tout placé sous l’égide d’une Fondation Capitole, constituée en 2019 et formellement propriétaire des lieux.

Celle-ci lance une campagne de levée de fonds pour soutenir la phase finale du chantier. Le public a la possibilité d’acheter un ou plusieurs fauteuils de la petite ou grande salle. Manière de s’offrir une place dans l’histoire du cinéma.