Le poète René de Obaldia vient de mourir à l’âge de 103 ans

René de Obaldia (droite), écrivain et dramaturge français, reçoit le 31 octobre 1957 le "Prix littéraires de l'humour noir" dans une librairie de Paris. Keystone/STR sda-ats

(Keystone-ATS) Le poète et dramaturge René de Obaldia est mort jeudi à l’âge de 103 ans. Il faisait partie de l’Académie française depuis 1999.

Interrogée sur la mort de son doyen, annoncée par plusieurs médias français, l’institution gardienne de la langue française a confirmé l’information. Mais elle n’en sait pas plus sur les circonstances du décès, a-t-elle ajouté.

René de Obaldia, né en 1918 à Hong Kong, avait publié peu avant d’atteindre ses 100 ans « Perles de vie » chez Grasset, où il relevait le proverbe: « Pour devenir centenaire, il faut commencer jeune ».

Ce fils d’une Française et d’un Panaméen, diplomate dans la cité sous contrôle britannique, avait ensuite grandi à Amiens, dans la région de sa mère, puis à Paris, où il avait très tôt démontré ses aptitudes littéraires.

Un écrivain touche-à-tout

Prisonnier pendant la Seconde Guerre mondiale, il devient ensuite un écrivain touche-à-tout, d’un humour mordant, cultivant le détachement. « J’ai toujours eu en moi ce côté dérisoire, qui m’a permis de mettre certaines choses à distance », déclarait-il à l’hebdomadaire L’Express en 2009.

En 1959 par exemple, il publie un livre prémonitoire: « Le Centenaire », long monologue romanesque d’un vieillard qui ressasse une multitude de souvenirs.

Son oeuvre théâtrale lui vaut une renommée mondiale, avec des pièces comme « Du vent dans les branches de sassafras », « Monsieur Klebs et Rozalie » ou « La Rue Obaldia ».

Dans son introduction à « Perles de vie », il se félicitait d’une « existence riche en métamorphoses: poèmes, romans, théâtre, mémoires ».