Le Prince Charles rend hommage à Lord Mountbatten en Irlande

(Keystone-ATS) Le Prince Charles a confié mercredi en Irlande « comprendre profondément la souffrance » des victimes du conflit nord-irlandais. Il a ensuite visité pour la première fois le lieu où Lord Mountbatten, le « grand-père qu'(il) n’a jamais eu », a été tué par l’IRA.

« En août 1979, mon grand-oncle adoré Lord Mountbatten a été tué », s’est rappelé avec émotion l’héritier du trône britannique. Il s’est exprimé à Sligo, ville du nord-ouest de l’Irlande, au deuxième et dernier jour de son voyage dans ce pays.

« A l’époque, je n’arrivais pas à imaginer comment nous allions surmonter l’angoisse (ayant résulté) d’une perte aussi terrible puisque, pour moi, Lord Mountbatten représentait le grand-père que je n’avais jamais eu », a-t-il ajouté. Il s’est ensuite rendu dans le petit port voisin de Mullaghmore où l’attentat avait eu lieu.

Lord Mountbatten, dernier vice-roi des Indes, avait 79 ans quand il a été fauché par l’explosion d’une bombe placée par l’Armée républicaine irlandaise (IRA) sur son bateau de pêche. Une action qui avait également coûté la vie à un de ses petits-fils, âgé de 14 ans, ainsi qu’à un adolescent irlandais qui travaillait sur le bateau.

« Grâce à cette terrible expérience, je comprends maintenant profondément la souffrance endurée par tant d’autres » en ces lieux, « quelles que soient leurs croyances ou leurs convictions politiques », a-t-il déclaré.

Conflit meurtrier

Quelques heures après l’attentat, 18 soldats britanniques avaient trouvé la mort dans une embuscade de l’IRA à la frontière avec l’Irlande du Nord.

Cette attaque fut une des plus meurtrières pendant les « Troubles », le terme employé pour qualifier le conflit interconfessionnel qui a ensanglanté la province britannique d’Irlande du Nord entre 1969 et 1998. Ces violences ont fait 3500 morts.

A Sligo, le Prince Charles et Camilla ont assisté à une messe pour la paix dans la paroisse de Drumcliffe. Le couple royal a écouté des hymnes chantés par des élèves de plusieurs lycées et collèges locaux. Des proches de certains des 18 soldats britanniques ayant péri à Warrenpoint avaient également fait le déplacement.

Vent froid

Charles et Camilla se sont ensuite rendus sur la tombe du poète irlandais W.B. Yeats, mort en 1939. Tous deux ont ensuite rejoint le port de Mullaghmore balayé par un vent froid et sous un ciel menaçant, où ils ont pu découvrir le lieu du drame au milieu d’un important déploiement policier sur terre, en mer et dans les airs.

Mardi, le Prince Charles avait rencontré le président du Parti républicain irlandais Sinn Fein Gerry Adams qui a qualifié cette entrevue d' »étape symbolique et concrète dans la poursuite du processus de guérison et de réconciliation découlant du processus de paix ». Le Prince Charles doit se rendre jeudi et vendredi en Irlande du Nord, une des quatre nations constitutives du Royaume-Uni.