Mort d’Edouard Chevardnadzé, grande figure de la «perestroïka»
(Keystone-ATS) L’ex-président géorgien Edouard Chevardnadzé, l’un des artisans de la fin de la Guerre froide comme ministre des Affaires étrangères du leader soviétique Mikhaïl Gorbatchev, est décédé lundi à l’âge de 86 ans. Le président russe Vladimir Poutine a présenté ses condoléances au peuple géorgien.
«Chevardnadzé est mort aujourd’hui à midi», a déclaré à l’AFP une proche de la famille, Marina Davitachvili, ajoutant qu’il «était malade depuis longtemps». Selon elle, les funérailles doivent avoir lieu dimanche.
Ministre soviétique des Affaires étrangères sous Mikhaïl Gorbatchev, élu président de la Géorgie indépendante en 1995, il avait démissionné en 2003 lors de la «Révolution des Roses», laissant un pays appauvri et proche du chaos.
Hommage de Gorbatchev
«C’était un homme très capable, talentueux, très ouvert pour travailler avec le peuple, avec toutes les tranches de la société», a dit Mikhaïl Gorbatchev.
Le dernier dirigeant soviétique a souligné que M. Chevardnadzé était «le représentant idéal» pour la Géorgie. «Avec lui, on pouvait parler directement, on travaillait bien», a-t-il dit.
Le président géorgien Guiorgui Margvelachvili a de son côté estimé que l’ancien dirigeant était «l’un des hommes politiques les plus distingués du 20e siècle». Il a loué son rôle dans la chute du régime soviétique.
Mikheïl Saakachvili, qui lui avait succédé au pouvoir en 2004, a lui salué en M. Chevardnadzé «un homme d’Etat important» sous l’URSS mais aussi pour la Géorgie post-soviétique.
Un ami inattendu
De son côté, M. Poutine a présenté ses «sincères condoléances à la famille et aux proches, ainsi qu’à tout le peuple géorgien».
«Edouard Chevardnadzé, qui fut pendant des années Premier secrétaire du parti communiste de Géorgie et ancien membre du Politburo de l’Union soviétique, devint un ami personnel, ce que je n’aurais jamais cru possible auparavant», a expliqué l’ancien ministre allemand des Affaires étrangères Hans-Dietrich Genscher, dans un entretien à paraître mardi.
Edouard Chevardnadzé, né le 25 janvier 1928 dans le village géorgien de Mamati, a été considéré comme un héros en Occident pour avoir été l’un des artisans de la fin de la Guerre froide, avant de tomber en disgrâce en Géorgie. Ancien patron du PC géorgien, il était entré au bureau politique du PC soviétique en 1978 sous Léonid Brejnev.
