Neuchâtel: les archives dévoilent les ambitions des architectes
Une exposition dévoile du 17 septembre au 20 juin 2027 la collection de plans d'architecture des archives de la ville de Neuchâtel, en documentant l’histoire urbaine des deux derniers siècles. Ces plans révèlent les mille manières de concevoir, de représenter et d’imaginer la ville, ses bâtiments et son territoire.
(Keystone-ATS) «Le parcours emmène le public à la découverte du territoire communal de Neuchâtel et de son patrimoine bâti, dont le style est largement influencé par les lieux de formation des architectes, de Paris à Munich en passant par Zurich», ont indiqué les archives de la Ville et l’Université de Lausanne, qui ont conçu l’exposition «Architectures de papier».
Des édifices comme le siège de la Banque cantonale, un hôtel à l’origine, révèlent les ambitions d’une ville qui a voulu concurrencer les stations lémaniques et alpines lors de l’essor du tourisme au 19e siècle. Ils montrent par exemple aussi l’histoire de la natation avec les bains qui parsemaient les rives, dont les Bains des Dames.
Débats urbanistiques
Les plans, des maquettes et des photographies permettent de redécouvrir des bâtiments disparus, telle l’opulente Villa Eugénie, résidence de Carl Russ-Suchard, qui fut le directeur de la célèbre chocolaterie qui fête son bicentenaire cette année. Au 20e siècle, la construction de l’Église Rouge ou de tours (Cristal, Axa ou Grise-Pierre) illustre les tensions qui habitent de tout temps les débats urbanistiques.
La collection des archives est forte de quelques dizaines de milliers de pièces. Les concours d’architecture ont livré des quantités impressionnantes de plans qui montrent toute l’ambition que pouvaient avoir les autorités ou les architectes.
«Des aspirations que les finances publiques ne sont que rarement parvenues à soutenir pleinement», peut-on lire dans le communiqué. Comme par exemple le Casino de la Rotonde à Neuchâtel, qui a connu de nombreuses modifications et simplifications. Les projets pour la place du Port – comme celui de Paul Bouvier, ne verront simplement jamais le jour et demeureront des rêves.
