Plus de 2 millions d’enfants souffrent de malnutrition au Yémen

Souffrant de malnutrition chronique, une petite fille yéménite est nourrie par sa mère au moyen d'une seringue dans un hôpital de la province de Saada (archives). KEYSTONE/AP/HANI MOHAMMED sda-ats

(Keystone-ATS) Près de 2,2 millions d’enfants au Yémen souffrent de malnutrition aiguë et ont besoin de soins immédiats, a indiqué mardi le Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef). L’organisation s’inquiète de ce «niveau record».

Au moins 462’000 d’entre eux souffrent de «malnutrition aiguë sévère», a ajouté l’Unicef dans un communiqué. C’est une augmentation de près de 200% par rapport à 2014.

«La malnutrition au Yémen a atteint un niveau record et continue d’augmenter», a déclaré Meritxell Relano, représentante de l’Unicef dans ce pays, le plus pauvre de la Péninsule arabique, avec quelque 26 millions d’habitants. «L’état de santé des enfants n’a jamais été aussi catastrophique qu’aujourd’hui».

A cela, il faut ajouter que moins d’un tiers de la population du Yémen a accès à des soins et que moins de la moitié des installations de santé sont encore opérationnelles. «Au moins un enfant meurt toutes les dix minutes au Yémen» en raison notamment de diarrhées, de malnutrition et d’infections des voies respiratoires, selon l’Unicef.

Région rebelle très touchée

La guerre entre des rebelles Houthis pro-iraniens et les forces gouvernementales, soutenues notamment par l’Arabie saoudite, a considérablement aggravé la situation humanitaire en 2015 au Yémen. Et les enfants sont en première ligne.

La province de Saada, bastion des Houthis dans le nord, a le taux de retard de croissance le plus élevé au monde, a relevé l’Unicef. L’organisation a précisé que huit enfants sur dix souffrent de malnutrition chronique dans cette région.