La Chine a annoncé samedi la composition du gouvernement du nouveau président Xi Jinping et de son Premier ministre Li Keqiang. Un ancien ambassadeur au Japon sera notamment ministre des Affaires étrangères en pleine crise des relations entre Pékin et Tokyo.

Le nouveau chef de la diplomatie chinoise, Wang Yi, était jusqu'ici en charge des relations avec Taïwan. Auparavant, il a été ambassadeur au Japon de 2004 à 2007. Une expérience qui pourrait s'avérer utile alors que les relations entre Tokyo et Pékin sont envenimées par un conflit territorial depuis septembre sur la souveraineté d'îlots inhabités en mer de Chine orientale.

Appelés Diaoyu en chinois et Senkaku en japonais, ces îles contrôlées par le Japon sont entourées d'eaux poissonneuses et de fonds marins potentiellement riches en hydrocarbures.

M. Wang remplace Yang Jiechi, lui-même promu au Conseil des affaires d'Etat, a annoncé Wang Shengjun, vice-président de l'Assemblée nationale populaire (ANP, parlement). En tant que conseiller d'Etat, Yang Jiechi devient pour sa part le plus haut responsable de la politique étrangère au sein du gouvernement.

Pas de changement à la banque centrale

Le ministère de la Défense revient au général Chang Wanquan, qui a fait l'essentiel de sa carrière dans l'armée de terre. Cet ancien responsable du programme spatial chinois, âgé de 64 ans, est membre depuis 2007 de la puissante Commission militaire centrale.

Sur le front économique, le gouverneur de la banque centrale Zhou Xiaochuan conserve son poste. Il a bénéficié d'une dérogation à la limite d'âge fixée à 65 ans, qu'il a atteints en janvier. Cette dérogation est la conséquence de sa promotion à la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC), dont les membres disposent de statut de "dirigeant de niveau national". La règle de limite d'âge s'applique aux "dirigeants de niveau gouvernemental".

Son maintien à l'institut d'émission devrait rassurer les principaux banquiers centraux de la planète qui le connaissent depuis une décennie.