A Polmengo, nei pressi di Faido (Ticino), l'Alptransit Gottardo SA gestisce uno dei propri "campi base": da qui è partito l'assalto alla montagna. Il tasso di occupazione delle 460 camere è del 95%.
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Gli operai vivono a stretto contatto. La mensa del cantiere serve mensilmente 4'500 pasti.
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Il rumoroso treno da trasporto ha appena condotto Thomas Holtz alla stazione multifunzionale.
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Cambio della guardia alla testa della fresatrice: Thomas Holtz, Heiko Gnauk e Sven Tumele incominciano il turno di notte. I lavori di revisione sono quasi ultimati.
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Heiko Gnauk, saldatore di Berlino, fornisce il suo contributo alla grande opera. Il 70% circa degli operai proviene da Italia e Austria, i restanti da Germania, Portogallo e Spagna. Gli svizzeri sono pochissimi.
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Circa due volte l'anno - a seconda delle condizioni geologiche - la fresatrice viene fatta retrocedere di 20 metri per poter procedere ai necessari lavori di manutenzione.
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Ogni giorno, il colosso lungo 450 metri affonda i suoi denti metallici nella roccia.
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Sven Tumele salda alcuni elementi di metallo.
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Placche in Hardox 500, una speciale lamiera malleabile e saldabile antiabrasiva, utilizzata in applicazioni che richiedono un elevato grado di resistenza all'usura.
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Pausa: sigaretta, giornale, insalata già condita e 1'000 metri di roccia sopra la testa.
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"Pranzo" all'una di notte: il locale si trova sulla fresatrice, abbastanza distante dalla testa del macchinario. Colonna sonora: il rombo dei generatori e degli impianti d'aerazione.
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L'uomo e la macchina: Sven Tumele negli angusti spazi all'interno della fresatrice.
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Un duro lavoro.
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Sven Tumele aiuta Thomas Holtz a uscire dalle viscere della fresatrice. Sono le 6 del mattino e il loro turno sta per terminare.
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Fermata alla stazione multifunzionale di Faido.
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I trafori precedenti al San Gottardo erano ben più rischiosi per gli operai: nel 19esimo secolo morirono 177 persone per incidenti o malattia. Inoltre, la milizia sparò contro i lavoratori in sciopero.
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Durante le fasi più impegnative del cantiere, circa un migliaio di persone di venti nazionalità diverse lavora giorno e notte a 2'000 metri di profondità. Un manifesto ricorda l'importanza delle prescrizioni di sicurezza.
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Sotto il massiccio del San Gottardo si è lavorato alacremente per costruire quello che è diventato il traforo ferroviario più lungo del mondo: 57 chilometri di tunnel, in cui i treni possono sfrecciare a 250 km/orari. (Thomas Kern, swissinfo.ch)
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Mi sono formato come fotografo a Zurigo e ho iniziato a lavorare come fotoreporter nel 1989. Nel 1990 ho fondato l'agenzia fotografica svizzera Lookat Photos. Vincitore per due volte del World Press Award, ho ricevuto anche diverse borse di studio nazionali svizzere. Il mio lavoro è stato ampiamente esposto ed è presente in diverse collezioni.
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