Secondo uno studio, la neve artificiale può rallentare ma non fermare lo scioglimento dei ghiacciai

Il ghiacciaio del Morteratsch è oggetto del primo progetto di salvataggio con neve artificiale. © Keystone / Gian Ehrenzeller

La neve artificiale può rallentare lo scioglimento di un ghiacciaio, ma questi progetti sono costosi e non stabilizzano il ghiacciaio, secondo lo studio di un progetto nella Svizzera sudorientale.

“Se vogliamo davvero salvare i ghiacciai, è meglio iniziare con la protezione del clima”, ha dichiarato Matthias Huss, glaciologo del Politecnico federale di Zurigo.

Ha lavorato a uno studio sull’impatto del primo progetto di salvataggio di un ghiacciaio di questo tipo al mondo, sul ghiacciaio Morteratsch nella regione del Bernina, nel Cantone dei Grigioni. I risultati sono pubblicati nell’edizione di marzo della rivista dell’Associazione svizzera per la gestione delle acque.

Il progetto “Mortalive” è stato lanciato nel febbraio 2021 e l’idea era semplice: finché il ghiaccio è coperto di neve, non può sciogliersi. La neve ha una riflettività maggiore rispetto al ghiaccio nudo, quindi i raggi solari vengono riflessi e non influiscono sullo scioglimento.

Secondo lo studio, il ghiacciaio Morteratsch perderà tra il 56% e il 71% del suo volume nei prossimi 40 anni senza alcun intervento esterno. L’innevamento artificiale potrebbe evitare un buon terzo o un quarto di questa perdita entro il 2060. Questo ritarderebbe un po’ il declino del ghiacciaio, ma “a lungo termine, è solo una goccia nel mare”, dice Huss.

Anche i costi sono elevati. Per installare un sistema di innevamento sul ghiacciaio si dovrebbero investire circa 150 milioni di franchi (164 milioni di dollari). “Inoltre, l’impatto sulla natura in gran parte incontaminata delle montagne dell’Alta Engadina sarebbe notevole”, ha detto Huss.