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Opinione

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Un sì per una maggiore sicurezza stradale

Questo contenuto è stato pubblicato al 06 gen 2016 Per l’ASTAGCollegamento esterno, la sicurezza stradale ha la massima priorità. Una maggiore sicurezza non è soltanto a beneficio di tutti gli automobilisti, ma anche degli autotrasportatori, che grazie al loro impegno quotidiano assicurano a dovere l’approvvigionamento della Svizzera in beni e il loro smaltimento. Anche il risanamento del tunnel stradale del San Gottardo, assolutamente necessario,…

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Carenza di nuove leve per le aziende agricole

Questo contenuto è stato pubblicato al 06 gen 2016 Ricercatori svizzeri e agricoltori stanno lottando contro il tempo per salvare le antiche razze da allevamento, prima che queste vengano soppiantate da razze bovine più produttive. In Europa come in Africa, il bestiame tradizionale si adatta meglio alle condizioni locali e alle sfide ambientali. Negli ultimi dieci anni, il numero di vacche lattifere in Svizzera è diminuito, ma ciononostante il settore caseario ha prodotto più latte. Capire il perché è facile: nel 2013, una mucca svizzera produceva in media 4 kg di latte in più al giorno rispetto al 2000, indica l’Ufficio federale di statistica. L’aumento della produttività è in parte dovuto alla selezione delle razze allevate, che consente agli agricoltori di favorire il bestiame che presenta determinate caratteristiche. Questa selezione comporta però anche dei risvolti negativi: col tempo, il fatto di puntare troppo sulla produttività può condurre alla sparizione di alcuni tratti genetici, inclusi quelli che hanno consentito alle razze tradizionali di adattarsi al loro ambiente. «Molte razze di origine svizzera sono a rischio siccome non sono altrettanto produttive di quelle moderne», dice a swissinfo.ch Catherine Marguerat dell’Ufficio federale dell’agricoltura (UFAG). «Le razze [tradizionali] sono molto preziose per la Svizzera se si considerano i pericoli dei futuri mutamenti nell’ambiente. Queste razze sono solitamente molto robuste e potrebbero avere dei geni che consentono di affrontare meglio le sfide ambientali». Un problema nei paesi di sviluppo L’essere umano addomestica le specie animali da secoli. Il concetto di “razza” è però nato soltanto circa 200 anni fa, quando gli agricoltori iniziarono a selezionare alcuni animali sulla base delle caratteristiche fisiche che rendevano le bestie più interessanti per l’allevamento. Stéphane Joost, ricercatore del Politecnico federale di Losanna (EPFL), stima che nel corso del XX secolo circa il 16% delle razze animali da reddito si è estinto, mentre il 15% è stato minacciato di estinzione a causa dell’allevamento selettivo. Nei paesi in via di sviluppo, il problema della conservazione della diversità genetica delle razze da allevamento tradizionali è più grave che negli Stati industrializzati, tra cui la Svizzera, spiega Stéphane Joost, responsabile di un progetto di ricerca di recente pubblicazione della Fondazione europea per la scienza (FES), e coordinato dall’EPFL. Con la promessa di una produttività a corto termine, molti agricoltori preferiscono le razze “cosmopolita” a quelle locali. Spesso, però, gli animali non autoctoni muoiono siccome non sono adattati al clima locale. Sono inoltre vulnerabili alle malattie del posto. Ad esempio, il bestiame nel Burkina Faso è minacciato dalla tripanosomiasi, un’infezione parassitaria trasmessa dalla mosca tse-tse che causa la morte di un milione di animali all’anno. Le mucche della razza indigena Baoule presentano una resistenza genetica alla malattia. Quelle della razzia asiatica Zebuine, preferite per la loro forza e la loro produzione di carne e latte, sono invece estremamente vulnerabili. Un team internazionale di ricercatori ha studiato la genetica delle due razze e gli sforzi degli allevatori per combinarle. Il loro scopo è di capire come meglio preservare la resistenza alla malattia delle Baoule e la robustezza fisica delle Zebuine. La FAO prevede di pubblicare i risultati del progetto della FES in forma elettronica e stampata, così da consentire agli agricoltori nei paesi in via di sviluppo di avere accesso alle informazioni. Tradizione svizzera Il progetto di ricerca della FES sul bestiame in Africa può essere implementato anche alla Svizzera, ritiene Stéphane Joost. «Con il riscaldamento globale, ad esempio, la Svizzera e altri paesi alpini saranno confrontati con condizioni più rigide rispetto alle nazioni circostanti con un territorio pianeggiante. A causa della sua topografia, buona parte dei bovini, delle pecore e delle capre sono sulle montagne». Con l’aumento della temperatura, spiega, l’erba dei pascoli - che rappresenta la dieta principale della maggior parte delle vacche lattifere in Svizzera - crescerà a una quota più elevata sui versanti montani, più vicino alle vette rocciose. In questi habitat in altitudine, più aridi, l’erba è tuttavia destinata a diventare scarsa e meno nutritiva. Una sfida dietetica che non dovrebbe comunque preoccupare i bovini d’Evolène della Val d’Hérens, in Vallese. La tradizionale razza svizzera, oggi minacciata di estinzione, ha una costituzione robusta e un metabolismo che le consente di sopravvivere anche quando le risorse alimentari sono limitate. «È un vantaggio importante disporre di razze robuste e adattate che sono in grado di nutrirsi di un’erba di qualità potenzialmente inferiore, mantenendo però un alto livello di produzione», osserva Stéphane Joost. Evolène, piccole ma robuste Negli ultimi anni, le vacche d’Evolène si sono lentamente riprese grazie agli sforzi di conservazione della fondazione senza scopo di lucro ProSpecieRara e di allevatori indipendenti come Adrienne Stettler, proprietaria di una pittoresca fattoria a Utzigen, vicino a Berna. Oggi in Svizzera si contano tra i 400 e i 450 bovini d’Evolène, di cui 20 appartengono a Adrienne Stettler, che le alleva sia per la carne sia per il latte. Malgrado la loro dimensione relativamente piccola - l’altezza al garrese è di 115-130 centimetri contro i 147 in media di una Holstein - le vacche d’Evolène sono delle buone produttrici di latte, con circa 5'000 litri all’anno, spiega Adrienne Stettler. Le Holstein possono produrre il triplo di latte, ma necessitano in compenso di più cibo e sono più esposte alle malattie. Una razza ottimale Negli ultimi dieci anni, spiega Catherine Marguerat, la Svizzera ha fatto dei progressi: ha accresciuto la dimensione delle popolazioni di razze di bovini rare, aumentato la diversità genetica, intensificato i programmi di conservazione e sensibilizzato il pubblico. C’è però ancora del lavoro da fare. «Dobbiamo sviluppare dei piani di emergenza per le razze in via di estinzione nel caso in cui scoppiasse un’epidemia e costituire delle banche genetiche per pecore, conigli e galline. Dobbiamo inoltre incoraggiare un numero maggiore di allevatori a partecipare ai programmi di conservazione», afferma. Per il futuro dei programmi di selezione del bestiame, sottolinea, sarà essenziale trovare un equilibrio tra l’adattamento genetico tradizionale e le caratteristiche moderne di produttività. «Una razza ottimale è quella che è bene adattata alle condizioni locali della Svizzera e che può nutrirsi principalmente di erba e fornire prodotti di alta qualità». Catherine Marguerat e Stéphane Joost partecipano entrambi a GENMON, un progetto che coinvolge l’UFAG e l’EPFL e che dovrebbe essere lanciato l’anno prossimo. L’obiettivo è di sviluppare uno strumento per monitorare le risorse genetiche animali in Svizzera. «[GENMON] permetterà alle associazioni di allevatori e al governo di valutare la sostenibilità delle attività di allevamento per le razze svizzere. Fornirà informazioni sul grado di rischio e la popolazione, integrando anche parametri socioeconomici e ambientali», indica Catherine Marguerat. Animali più vulnerabili alle malattie Il servizio di monitoraggio della biodiversità del Dipartimento federale dell’ambiente indica che, dalla seconda metà del XX secolo, l’agricoltura svizzera si concentra su un piccolo numero di razze da allevamento. Oggigiorno, la perdita sempre più accentuata di razze animali è ulteriormente aggravata dall’aumento delle razze ibride moderne, più produttive. Con la riduzione della diversità genetica, le popolazioni di animali da allevamento tendono alla consanguineità e quindi a una maggiore uniformità, ciò che le rende più vulnerabili alle minacce esterne quali parassiti e malattie.

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Cervino, 360 gradi di realtà virtuale

Questo contenuto è stato pubblicato al 03 gen 2016 Sul vostro computer, tablet o dispositivo mobile avete ora la possibilità di scalare il Cervino con la realtà virtuale. Un’esperienza che può essere arricchita con Google cardboardCollegamento esterno, Oculus riftCollegamento esterno o con altri tipiCollegamento esterno di visori. Cliccare sull’immagine per iniziare! Il Cervino 360° Godetevi una vista a 360 gradi della vetta del Cervino…

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Bilancio contrastato della presidenza di Sommaruga

Questo contenuto è stato pubblicato al 31 dic 2015 Proprio alla luce dell’imminente votazione popolare del 28 febbraio 2016 sull’iniziativa “Per l’attuazione dell’espulsione degli stranieri che commettono reatiCollegamento esterno (Iniziativa per l’attuazione)”, il tema della democrazia diretta è diventato ancora più incalzante, spiega Simonetta Sommaruga in una e-mail inviata a swissinfo.ch il 29 dicembre 2015. “Questa iniziativa vuole far svolgere il ruolo del parlamento…

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La vertenza col fisco USA costa caro a Julius Bär

Questo contenuto è stato pubblicato al 31 dic 2015 In giugno Julius Bär aveva fatto sapere di aver messo da parte 350 milioni di dollari. L’importo è stato ora aumentato di 197,25 milioni, a complessivi 547,25 milioni di dollari. La somma verrà contabilizzata nel bilancio 2015. L’intesa di principio è stata conclusa con il Ministero pubblico del Distretto Sud di New York, ma dovrà…

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Iniziative in perdita di attrattiva politica

Questo contenuto è stato pubblicato al 30 dic 2015 Volgendo lo sguardo alla storia svizzera, si nota che l’elettorato ha avuto l’ultima parola su complessive 198 iniziative popolari dall’introduzione, alla fine del XIX secolo, di questo diritto che consente ai cittadini di proporre emendamenti costituzionali. Ma soltanto 22 di esse hanno superato l’esame delle urne, ottenendo la doppia maggioranza di sì dei votanti e…

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Alla ricerca della bellezza indiana senza nome

Questo contenuto è stato pubblicato al 25 dic 2015 Non si sa nulla della misteriosa indiana raffigurata sulla cassa di un orologio svizzero di collezione degli anni 1930. Si tratta dell’ultima donna che ha regnato su un piccolo Stato che oggi fa parte dell’India? swissinfo.ch ha condotto un’inchiesta. «Abbiamo soprannominato l’orologio ‘bellezza indiana’ perché non siamo riusciti ad identificare con certezza la donna ritratta»,…

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L’Italia toglie la Svizzera da due “black list”

Questo contenuto è stato pubblicato al 24 dic 2015 Le autorità italiane hanno cancellato due liste nere, nelle quali era inserita anche la Svizzera, nell'ambito della legge di stabilità, approvata mercoledì dal parlamento di Roma. La nuova normativa si applicherà a partire dal primo gennaio 2016. Il Dipartimento federale delle finanze (DFF) ha preso atto con soddisfazione di questo "sviluppo positivo".

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Tassi d’interesse USA: gli effetti in Svizzera si faranno attendere

Questo contenuto è stato pubblicato al 23 dic 2015 La decisione della Federal Reserve di alzare i tassi d’interesse negli Stati Uniti è stata accolta come un segno di ripresa dell’economia mondiale. Secondo gli esperti, l’industria d’esportazione elvetica e la Banca nazionale svizzera dovranno attendere qualche tempo prima di sentire gli effetti positivi della decisione. I tassi di interesse degli USA sono saliti dello 0,25% il 16 dicembre, portando il ventaglio di tassi entro il quale le banche si prestano denaro a vicenda allo 0,25%-0,50%. È il primo aumento dei tassi d’interesse negli USA dal 2006 ed è giunto a completare una serie di decisioni della banca centrale statunitense che potranno avere un impatto sul franco svizzero. Il 3 dicembre la Banca centrale europea (BCE) ha abbassato leggermente i tassi d’interesse, ma ha optato contro la stampa di un maggior numero di euro per sostenere l’economia dell’eurozona. Questo ha dato sufficiente agio alla Banca nazionale svizzera (BNS) la settimana successiva per lasciare invariati i tassi d’interesse svizzeri. L’UBS prevede che il dollaro, in seguito alla decisione della Federal Reserve, raggiungerà la parità con il franco nei prossimi tre mesi. Ma l’esperto di cambi internazionali della grande banca elvetica Thomas Flury non crede che il valore del dollaro andrà molto oltre la parità nei prossimi 12 mesi. Inoltre, l’UBS non si aspetta che l’euro si rafforzi significativamente nei confronti del franco, prevedendo che salga a 1,10 franchi svizzeri entro la fine del prossimo anno rispetto agli 1,08 attuali. Il motivo risiede nel fatto che la Federal Reserve appare determinata a muoversi in modo molto cauto, per evitare uno choc sui mercati globali. Fuoco incrociato Thomas Flury ritiene tuttavia che il graduale rafforzamento del dollaro potrebbe persuadere la BCE a moderare il suo programma che consiste nell’inondare di euro i mercati - una politica che è stata da più parti accusata di aver causato la rinuncia della BNS a difendere il tasso minimo di cambio franco-euro in gennaio. «L’annuncio della Federal Reserve potrebbe spingere la BCE a mettere fine all’alleggerimento quantitativo (quantitative easing) prima del previsto», dice Thomas Flury a swissinfo.ch. Il suo ragionamento è che la ripresa economica negli USA dovrebbe ridare ossigeno anche all’economia europea. Nello stesso tempo, i tassi d’interesse più alti attireranno maggiori investimenti nell’area dl dollaro, rafforzando la moneta statunitense. La BNS spera probabilmente anche che l’aumento dei tassi d’interesse statunitensi diminuisca il divario tra le politiche monetarie degli Stati Uniti e dell’Europa. Di recente, il presidente della BNS Thomas Jordan ha messo in guardia dai problemi creati dal fatto che l’Europa taglia i tassi e stampa moneta, mentre gli Stati Uniti fanno l’opposto. Questo divario «confronta in particolare le piccole economie come la Svizzera con enormi sfide perché normalmente scatena ampie fluttuazioni dei tassi di cambio e intralcia la crescita economica. L’economia svizzera sta attraversando una fase difficile», ha dichiarato Jordan il 10 dicembre. Il solo possibile svantaggio della politica della Federal Reserve è stato evocato dalla Segreteria di Stato dell’economia (SECO). Gli economisti del governo svizzero sperano che la ripresa statunitense non incoraggi gli investitori a spostare denaro da paesi emergenti in difficoltà, come il Brasile o il Sudafrica. «Viste le loro condizioni difficili, le più importanti economie emergenti potrebbero incorrere in perturbazioni considerevoli e in un deflusso di capitali in concomitanza con la crescita dei tassi USA», ha scritto la SECO il 17 dicembre. Un simile sviluppo potrebbe danneggiare gli esportatori svizzeri che hanno relazioni commerciali con i paesi emergenti, teme la SECO. Vento in poppa, vento contrario In generale tuttavia anche solo un lento e graduale rafforzamento del dollaro sarebbe una buona notizia per l’economia svizzera. È l’opinione di Yngwe Abrahamsen, economista presso l’istituto economico svizzero KOF a Zurigo. «L’aumento del valore del dollaro potrebbe diminuire in parte la pressione sul franco svizzero come moneta rifugio». In questo caso, le esportazioni svizzere si libererebbero in parte dell’attuale svantaggio competitivo e la Svizzera diventerebbe una meta meno costosa per i turisti. Tutto ciò, però, richiederà del tempo. L’azienda svizzera Burckhardt Compression, che fa buona parte dei suoi affari negli Stati Uniti, confida a swissinfo.ch di non aspettarsi che il recente aumento dei tassi d’interesse negli USA abbia un impatto significativo sulla sua cifra d’affari, soprattutto perché la mossa era attesa da tempo. Questa opinione è ampiamente condivisa da Swissmem, la federazione dell’industria metalmeccanica ed elettrica. «È un passo avanti verso la normalità e i nostri membri sperano che conduca a un rafforzamento del dollaro rispetto al franco», afferma il portavoce Ivo Zimmermann. «Ma non basta a compensare lo svantaggio che dobbiamo affrontare sui mercati europei, visti gli attuali tassi di cambio». In ogni caso, stando al direttore della Camera di commerico Svizzera-USA Martin Naville, le relazioni economiche tra la Svizzera e gli Stati Uniti sembrano destinate a proseguire su una via positiva. «L’aumento dei tassi d’interesse ha fatto crescere anche l’ottimismo ed è il segno che l’economia statunitense è in buone condizioni». «Dobbiamo ricordarci che le esportazioni svizzere sono aumentate con un ritmo medio del 6,5% negli ultimi 20 anni nonostante il vento contrario degli ultimi anni, suscitato dai tassi di cambio sfavorevoli. Con il vento in poppa fornito dal rafforzamento del dollaro, le esportazioni svizzere dovrebbero continuare a svilupparsi in modo positivo».

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