260 mil fotos da história industrial da Suíça estão agora disponíveis online
O historiador Hans-Peter Bärtschi documentou o desaparecimento da indústria suíça. Recentemente, 260 mil de suas fotografias foram processadas e agora estão disponíveis gratuitamente onlineLink externo.
A foto mais antiga de seu arquivo, tirada da janela de seu quarto em Winterthur em 13 de janeiro de 1963, mostra a colisão de uma locomotiva a gás com um trólebus. Essa imagem definiu o tema predominante de toda a sua vida: ferrovias e indústria.
Extenso arquivo industrial
O acervo de imagens, agora parte da Biblioteca da Escola Politécnica Federal de Zurique (ETH, na sigla em alemão), contém aproximadamente 260 mil fotos. Desde outubro, 175 mil dessas fotos estão acessíveis online para qualquer uso sob uma licença “Creative Commons” aberta (CC BY-SA 4.0). Abrangendo um período de 56 anos, de 1965 a 2021, este é o maior arquivo de acesso público sobre a história industrial recente da Suíça. A ETH planeja adicionar mais fotos em breve.
Quatro estudantes trabalharam durante quatro anos na digitalização dessas fotos na Biblioteca da ETH. Em uma segunda fase, os acervos serão indexados com o auxílio de inteligência artificial, como explica Nicole Graf. Um programa analisará o conteúdo das imagens e criará autotags automáticos. Estes vão de “Aasfresser” (necrófago) a “Zypressenholz” (madeira de cipreste). Erros ocasionais do software, como confundir um ábaco com um rolo de massagem para os pés, são considerados aceitáveis.
Bärtschi fotografa desde os 13 anos de idade. Inicialmente, ele se concentrou em locomotivas a vapor e elétricas, trólebus, bondes e prédios industriais locais. Para o inventário das Ferrovias Federais Suíças (SBB), sua primeira grande encomenda, ele fotografou todas as estações da SBB.
Assim, um número impressionante de imagens foi acumulado. Muitas de suas primeiras fotos ferroviárias foram tiradas no inverno, pois o vapor das locomotivas a vapor é mais visível no frio.
Cronista do declínio
Em 2014, Bärtschi doou sua herança ao Arquivo de Imagens da Biblioteca da ETH em Zurique. “Foi um momento muito emocionante para ele, pois trouxe as fotos de volta para onde tudo começou”, lembra Nicole Graf, chefe do arquivo de imagens. Hans-Peter Bärtschi obteve seu diploma como arquiteto em 1976 e, na mesma instituição, escreveu sua dissertação em 1980.
O historiador tornou-se, involuntariamente, um cronista do declínio da indústria suíça. Esse fato o deprimiu e irritou por toda a vida. Para ele, o desaparecimento da indústria não foi apenas uma consequência da globalização, mas também resultado da busca pelo lucro em uma economia cada vez mais dominada pelo setor financeiro. Bärtschi comparou o fim da indústria suíça à falência da Swissair, destacando que este processo não foi percebido rapidamente, pois ocorreu ao longo de 30 anos.
Hans-Peter Bärtschi sempre teve uma visão voltada para o passado. No entanto, ele reconheceu que a Suíça conseguiu integrar inovações. Um exemplo é a transformação da indústria relojoeira com produtos de baixo custo, como o Swatch, e relógios de alta tecnologia, como o relógio lunar da Omega. Com a Stadler Rail, a produção de locomotivas e ferrovias pôde florescer novamente.
Suas viagens ao exterior constituem uma parte importante de sua documentação fotográfica. Ele visitou 120 países ao longo de sua vida, muitos deles várias vezes, focando na documentação da indústria, com ênfase especial nas ferrovias.
Desde pequeno, Bärtschi observava os trens a partir de um abrigo ferroviário, e os trens se tornaram, segundo ele, “o segredo para se ocupar de forma tranquila e a epítome da saudade do que está distante”. Já adulto, pesquisou sobre o desaparecimento dos trens a vapor ao redor do mundo. Ele foi uma das últimas testemunhas a documentar as ferrovias a vapor de bitola estreita no Paquistão, nas fronteiras com o Afeganistão, as ferrovias para a indústria pesada nos Urais e as ferrovias coloniais na África Oriental.
Ao longo de sua vida, Hans-Peter Bärtschi escreveu numerosos relatórios técnicos sobre projetos de história industrial. Seu conhecimento foi amplamente requisitado, inclusive pela Unesco, no Patrimônio Mundial da Ferrovia Albula. Em 1991, ele fundou a Sociedade Suíça para a História da Tecnologia e da Indústria (SGTI, na sigla em alemão), que hoje é uma voz importante na história industrial.
A meticulosidade com que Hans-Peter Bärtschi trabalhava às vezes beirava a obsessão. Além do arquivo de imagens, há um acervo igualmente extenso de documentos e objetos impressos, que inclui sinais de trens da SBB, além de numerosos modelos detalhadamente projetados de estações e instalações industriais. E, claro, uma ferrovia em miniatura, que atualmente atravessa seu apartamento e é cuidadosamente limpa por sua esposa uma vez por semana para evitar o acúmulo de poeira.
Como não se encontrou um parceiro externo para a vasta documentação, que totaliza mais de dez toneladas de material, outra solução foi necessária. O material foi transferido para uma fundação dedicada, a Fundação para a Cultura Industrial, que adquiriu seu próprio local de arquivo em Zinzikon, perto de Winterthur. Esta coleção também foi planejada para sobreviver aos seus dois fundadores, Hans-Peter Bärtschi e sua esposa, Sylvia Bärtschi-Baumann.
Comunista e ferrovias
Durante seus anos de estudante nas décadas de 1970 e 1980, Hans-Peter Bärtschi viajou ao exterior, visitando países comunistas e do Bloco Oriental, como Albânia, Romênia, Iugoslávia e China. Entre 1973 e 1987, ele foi membro de um partido comunista dissidente, o maoísta KPS/ML (Partido Comunista da Suíça dos Marxistas-Leninistas). Em 2008, Bärtschi refletiu sobre esse período em seu livro “O Oriente era Vermelho”, hoje lido quase como um estudo etnográfico marcado pela ironia. O modelo do partido era a China e Mao Tse-Tung, enquanto a União Soviética era vista como inimiga principal.
Os membros do KPS/ML, que nunca ultrapassaram 80, não conheciam os nomes dos principais líderes do partido. Um dos líderes era conhecido como “Pequeno Lenin”, outro como “Pequeno Stalin”. Havia certa admiração por Stalin, com a máxima “Stalin era 70% bom e 30% ruim”. O partido também monitorava as atividades privadas de seus membros, exigindo a aprovação de viagens ao exterior.
Com o tempo, Bärtschi percebeu os traços de culto do partido e se afastou dele. Seu envolvimento prolongado por quase duas décadas em um partido autoritário contrasta com a fundação de um grupo de escoteiros antiautoritários por ele. As razões de sua longa associação permanecem obscuras, mesmo após a leitura de seu livro.
Sua confortável posição no partido e o prestígio desfrutado podem estar relacionados à sua origem. Bärtschi vinha de uma família da classe trabalhadora: seu pai era motorista de cervejaria e sua mãe, costureira. Em 1957, a família mudou-se para Winterthur, um distrito industrial onde se localizavam a fábrica do grupo Sulzer, a Swiss Locomotive and Machine Works SLM e outras instalações industriais e ferroviárias.
Adaptação: DvSperling
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