O cultivo do tabaco Burley, usado principalmente na produção de cigarros, começa com a triagem de sementes minúsculas. Estamos na propriedade de Eric Chassot.
Thomas Kern
Em março e abril, as sementes são colocadas em bandejas de poliestireno, em uma bacia cheia de água rica em nutrientes, até que as plantas estejam grandes o suficiente para serem plantadas.
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Eric Chassot, sua mulher, alguns outros membros da família e amigos plantam as mudas de tabaco nos campos.
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Nicotiana tabacum ou fumo de plantio, é uma erva perene. É a variedade de "Nicotiana" mais comumente cultivada em muitos países para ser transformada em tabaco.
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Apesar das condições não serem ideais na Suíça para o cultivo do tabaco, a produção se desenvolveu particularmente no vale do rio Broye, na região oeste do país.
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Uma pausa para descanso para a família Chassot.
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A decoração interior do Café de la Reine Berthe, em Payerne, demonstra a importância da cultura do tabaco no vale do Broye e a proximidade com as cooperativas dos produtores de tabaco Fermenta e SOTA.
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Sentado em um veículo especial que segue lentamente as fileiras de tabaco, as folhas são colhidas à mão. Em seguida, elas são empilhadas em cestos e transportadas para o galpão onde as folhas são presas e suspendidas para secagem.
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O tabaco chega até dois metros de altura. Os produtores suíços de tabaco alimentam as fábricas de cigarros que estão na Suíça com 4% de suas necessidades. Mais de 95% do tabaco usado pela indústria é importado.
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A colheita do tabaco é um trabalho intensivo. Eric Chassot conta com a ajuda da família, das crianças da escola da região e de trabalhadores estrangeiros sazonais. Todos se encontram na hora do almoço.
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A cultura do tabaco ainda se faz em grande parte com as mãos.
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Um estudante francês que trabalha durante as férias para ganhar algum dinheiro. No galpão, as folhas são amarradas em uma corda e depois suspensas para secar.
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Dois aprendizes descarregam as folhas de tabaco no galpão. O tabaco é seco por pelo menos oito semanas e sua cor muda de verde para amarelo-marrom.
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O tabaco recentemente colhido tem uma cor verde pálido, muito parecido com a alface. Leva apenas alguns dias para começar a mudar de cor e encolher.
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Preparação das folhas para a secagem. Os dias quentes e as noites frias do início do outono são ideais para esta fase.
Depois de alguns dias, o amarelo dá lugar a diferentes tons de marrom. Depois de oito semanas, o processo de secagem está quase completo.
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Eric Chassot e sua esposa separam diferentes qualidades de folhas. A colheita sofreu com o granizo, prejudicando a qualidade do tabaco e diminuindo o preço que o agricultor recebe para o produto final.
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Após a secagem, o tabaco ainda não está totalmente estabilizado. Ele tem que passar por uma fermentação, a transformação de seus componentes químicos por oxidação. Uma vez fermentado, o tabaco pode ser armazenado durante anos sem danos.
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Após a seleção e o controle de qualidade do fabricante, as folhas são prensadas em fardos.
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A colheita é então submetida a um comitê que determina a qualidade do produto e o preço.
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As sessões de compra anuais são o ponto culminante da temporada para os produtores. Depois do trabalho, os membros do comitê e os agricultores vão comemorar no café "La Reine Berthe".
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A Produção de tabaco suíço caiu nas últimas décadas sob o peso da situação econômica. Apenas 200 agricultores continuam esse cultivo. A maioria está localizada no vale do rio Broye, uma região abrangendo os cantões de Friburgo e Vaud (oeste).
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Sou chefe de uma equipe multilíngue responsável por cobrir o tema "Suíços do estrangeiro", fornecendo-lhe as informações necessárias para participar da vida política na Suíça.
Depois de estudar ciências políticas nas Universidades de Neuchâtel e Berna, comecei a trabalhar como jornalistas para os canais SwissTXT e RTS. Desde 2008, trabalho na SWI swissinfo.ch, onde ocupei vários cargos de gestão e no jornalismo.
Como editor de fotos, sou responsável pelo uso editorial da fotografia na SWI swissinfo.ch e por nossas colaborações com fotógrafos. Quando surge a oportunidade, pego uma câmera e acompanho um dos nossos jornalistas.
Me formei como fotógrafo em Zurique e comecei a trabalhar como jornalista em 1989. Fui fundador da agência de fotógrafos suíça Lookat Photos em 1990. Ganhei duas vezes o World Press Award. Também ganhei várias bolsas nacionais. Meu trabalho já foi amplamente exibido e está representado em várias coleções.
O tabaco cultivado em solo suíço é inferior a 5% da matéria-prima utilizada pela indústria do tabaco na Suíça. No plano puramente agrícola, o tabaco desempenha um papel marginal. Mas os últimos agricultores querem preservar a sua produção tradicional. Dois tipos de tabaco são cultivados na Suíça: Burley, seco naturalmente ao ar em galpões especiais, e Virginia, introduzido na Suíça em 1992, seco artificialmente em fornos.
(Fotos: Thomas Kern/Texto: Samuel Jaberg, swissinfo.ch)
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