Estudio nacional de salud mental, condicionado
El pionero como controvertido estudio Sesam sobre la salud mental de los niños podrá comenzar. La Comisión de Ética de ambos semi-cantones de Basilea dio su luz verde, pero bajo ciertas condiciones.
Así, este vasto proyecto de observación de 3.000 familias durante 20 años deberá omitir pruebas de ADN en los menores. Este punto suscitaba la resistencia de los opositores a la ingeniería genética.
La Comisión de Ética de los semi-cantones de Basilea-Ciudad y Basilea-Campo comunicó este lunes (18.03) su decisión sobre el estudio Sesam, que el Fondo Nacional Suizo de Investigación Científica promovió al rango de Polo Nacional de Investigación.
La Comisión decidió imponer ciertos límites a los científicos encargados del proyecto, límites que éstos dijeron aceptar.
Ningún análisis ADN de los niños
Así, la Comisión prohíbe los análisis de ADN en los niños. Desde su mayoría de edad, éstos deberán ser informados sobre las ventajas y desventajas del proyecto y solamente entonces dirán si aceptan o no tales análisis.
De esa manera, la Comisión pretende evitar a los niños una presión psicológica demasiado fuerte en caso del descubrimiento de similitudes genéticas con padres afectados por una enfermedad grave como la esquizofrenia.
La otra condición planteada por la Comisión de Ética es la elaboración de un estudio independiente de control que podrá detectar y señalar rápidamente los eventuales efectos y negativos de Sesam sobre los participantes.
Conocida la decisión, los opositores a la ingeniería genética señalan que al no tener acceso al ADN de los niños falta un pieza fundamental en el proyecto, y ese hecho constituye, en su juicio, una victoria.
El individuo primero
«El interés individual es más importante que el del estudio», subrayó Hans Kummer, presidente de la Comisión de Ética. El protocolo de estudio ha sido mejorado, pero algunos detalles todavía deben ajustarse para que la Comisión dé su luz verde definitiva a Sesam, sigla inglesa de ‘Swiss Etiological Study of Adjustment and Mental Health’.
Los responsables del estudio aceptan las condiciones, indicó Alexander Grob, subdirector de Sesam. Espera que los participantes acepten un análisis de ADN cuando cumplan los 18 años.
Los opositores se mantienen vigilantes
En marzo de 2006, la agrupación Llamado de Basilea contra la Ingeniería Genética presentó una petición con más de 12.000 firmas contra el proyecto Sesam. Los signatarios se oponen en particular a la participación de niños en ese estudio.
«El análisis de ADN es un elemento clave del Sesam, y dado que lo único nuevo en el estudio era la combinación de los factores psicológicos del ADN con los descubrimientos genéticos de los niños, el proyecto queda desfasado y, por ende, se debería renunciar a él», sostiene el Llamado de Basilea en un comunicado.
La asociación anuncia que seguirá de cerca la evolución del expediente y que se reserva el derecho de intervenir jurídicamente. Más aún, dice, tratándose -en parte- de fondos del contribuyente.
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Fondo Nacional Suizo de Investigación Científica
Único en el mundo
Concretamente, Sesam, al que sus iniciadores presentan como un programa único en el mundo, va a dar seguimiento a 3.000 familias durante 20 años para identificar los parámetros del desarrollo psíquico a lo largo de una vida.
Los niños serán seguidos desde antes de su nacimiento, es decir, a partir de la 12ª semana de gestación. Los científicos consideran, en efecto, que numerosos problemas mentales y psíquicos encuentran sus orígenes en la infancia.
El proyecto es responsabilidad de la Universidad de Basilea. Investigadores de Berna, Friburgo, Lausana y Zúrich también toman parte. Sesam dispone de un presupuesto de 22.8 millones de francos suizos para los cuatro primeros años.
Diez millones de esa suma aporta el Fondo Nacional Suizo de Investigación Científica y los restantes 12 millones el sector privado, entre ellos Roche.
swissinfo y agencias
Sesam es la sigla inglesa de ‘Estudio Etiológico Suizo de Salud Mental’. La idea remonta al año 2000 y en marzo de 2005 el proyecto recibió el estatuto de Polo Nacional de investigación, del Fondo Nacional Suizo (FNS).
Voces críticas se elevaron contra Sesam, particularmente la del Llamado de Basilea contra la Ingeniería Genética, que pide el retiro del apoyo del FNS. Algunos diputados se sumaron a esas críticas, en los dos semi-cantones de Basilea, así como a escala nacional.
Los opositores a Sesam critican el hecho de que el proyecto prevea análisis de ADN en niños.
La Comisión de Ética de ambas Basileas tomó en consideración estas oposiciones y prescribe ciertos límites.
Los estudios preliminares de Sesam se presentaron en verano de 2005 y el estudio propiamente dicho debe arrancar este verano.
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