Premio Euler: un galardón en memoria del matemático suizo

El matemático suizo Leonhard Euler descubrió la fórmula en 1742. swissinfo.ch

El profesor chileno Raúl Thoms creó, en 1992, el "Premio Leonhard Euler" para distinguir a los mejores alumnos en matemáticas que estudian la carrera de Ingeniería Civil en la Universidad de Santiago de Chile.

Nacido en Basilea, el 15 de abril de 1707, hijo de un pastor protestante, Leonhard Euler, es uno de los matemáticos más productivos de la historia de la Ciencia.

Cuando apenas tenía 20 años fue llamado a la Academia de San Petersburgo, donde desarrolló una intensa actividad de diversos sectores como la Física, la Medicina, la Astronomía y la Filosofía.

«Toda la matemática moderna tiene el perfume de Euler», declaró a swissinfo el inspirador y promotor del premio Euler, Raúl Thoms, profesor de Ciencias de la Universidad de Santiago de Chile. El científico suizo dejó más de 750 trabajos originales, que aún están por descubrirse.

Gran divulgador, Euler creó un manual elemental de cálculo que se distingue todavía por su carácter estimulante y por la abundancia de sus ejemplos divertidos. En el terreno de la teoría de los números, sus descubrimientos son quizás «lo más bello y más profundo que se ha encontrado en matemáticas», según Thoms.

«Euler fue el iniciador de las ciencias en Rusia y después el inspirador del conocimiento científico de la Unión Soviética», precisa el profesor chileno. El legado de Euler en ese país ha sido, en efecto, reconocido por los grandes científicos soviéticos.

En 1741, Euler fue llamado a la Academia de Berlín, que Federico el Grande quería rejuvenecer y reanimar. El sabio suizo aceptó entusiasmado y vivió en Berlín 25 años apacibles y dichosos, durante los cuales pudo trabajar sin ser molestado.

Perdió un ojo tras una grave enfermedad y a partir de 1766 quedó completamente ciego. A pesar de ello, Euler tuvo una vejez dichosa. Murió súbitamente en 1783 de un ataque cardiaco.

Como en Suiza y otros países europeos, también en Chile se mantiene la memoria del hombre de ciencia y de humanidad que fue Leonhard Euler, gracias al entusiasmo y dedicación del profesor Thoms.

El «Premio Leonhard Euler» se concede cada año en el mes de abril, en conmemoración del aniversario del nacimiento del matemático suizo, para fomentar y mejorar el rendimiento universitario, valorando logros personales y académicos de los alumnos.

Juan Carlos Moreno, Santiago de Chile