¿Verdadero o falso?: ¿Trabajo infantil en la producción de chocolate?
Serie ¿Verdadero o falso?,
Episodio 1:
Un lector preguntó si era cierto que hay niños involucrados en la producción de cacao para la industria del chocolate suizo. Swissinfo intentó llegar al fondo de este complejo asunto.
Las empresas de chocolate suizas están obligadas a garantizar que sus productos no se elaboren utilizando trabajo infantil. La Ordenanza suiza sobre el Deber de Diligencia y la Transparencia en relación con Minerales y Metales de Zonas en Conflicto y el Trabajo Infantil exige a las empresas que verifiquen los riesgos de trabajo infantil en sus cadenas de suministro y los informen al gobierno. Las empresas pueden ser multadas con hasta 100.000 francos suizos (125.000 dólares) si no cumplen con estas obligaciones o proporcionan información falsa.
Además, países como Costa de Marfil y Ghana —que producen casi el 60% del cacao utilizado por la industria chocolatera suiza— prohíben que niños menores de 15 años realicen trabajos peligrosos. Sin embargo, estas regulaciones son difíciles de aplicar, especialmente en regiones remotas.
Por ello, muchas empresas de chocolate optan por obtener su cacao de fincas y cooperativas certificadas por sellos como Fair Trade o Rainforest Alliance, que prohíben el uso de trabajo infantil. Auditorías de terceros son realizadas regularmente por especialistas que visitan las operaciones y revisan las condiciones laborales. Las fincas pueden ser suspendidas hasta que se corrijan los problemas detectados y, si estos ocurren sistemáticamente, pueden perder la certificación.
A pesar de estas regulaciones y medidas de protección, se estima que 1.56 millones de niños entre 5 y 17 años trabajan en plantaciones de cacao en Ghana y Costa de Marfil, y la gran mayoría (alrededor del 80%) lo hace en fincas familiares. Incluso si las empresas suizas de chocolate pueden rastrear todo su cacao hasta fincas individuales, es imposible garantizar que sus productos estén 100% libres de trabajo infantil.
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Lo que las empresas pueden hacer es establecer sistemas de monitoreo y remediación que ayuden a identificar casos de trabajo infantil y encontrar soluciones para asegurar que no se repitan. La causa raíz del trabajo infantil es la pobreza, y esta solo puede resolverse a largo plazo garantizando que los agricultores de cacao reciban un ingreso digno.
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Traducido por José Kress
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