‘Grand Splendid’: joya cultural con padres suizos
Hace diez años, durante una de las peores crisis económicas de Argentina, los suizos Ricardo y Eduardo Grüneisen decidieron remodelar un antiguo cine-teatro histórico para apostar a la cultura.
Hoy, ‘El Ateneo Grand Splendid’ está considerada la segunda librería más bella del Mundo y es la más grande de Sudamérica.
Corría el año 2000 cuando los empresarios suizos Ricardo y Eduardo Grüneisen, titulares de ILHSA (Inversora Librera Holding), una cadena de 34 librerías con las marcas Yenny y El Ateneo y ex propietarios de la empresa petrolera Astra, decidieron apostar a la cultura e invirtieron 3 millones de dólares para remodelar el antiguo ‘Cine-Teatro Grand Splendid’.
Entonces, Argentina estaba maltratada por una crisis social y económica que desestimulaba cualquier tipo de apuesta a los negocios y en medio de manotazos de ahogados y especulaciones varias, lugares como cines, teatros y edificios históricos se transformaban en playas de estacionamiento, restaurantes o púlpitos para predicadores.
Sin embargo, ‘los hermanos Grüneisen’ (así se los conoce a Ricardo y Eduardo en el ambiente empresarial), lejos de apabullarse ante la situación que se vivía, vislumbraron que el alicaído ‘Cine-Teatro Grand Splendid’ podía convertirse en una gran librería al mejor estilo Primer Mundo. ¡Y lo lograron!
‘Primera Princesa’ entre las librerías
Hace dos años, ‘El Ateneo Grand Splendid’ fue considerada por su calidad y exquisitez arquitectónica la segunda librería más bella del mundo por el diario inglés The Guardian (la primera es la Boekhandel Selexyx Dominicanen que funciona en una iglesia gótica del siglo XIII en la ciudad de Maastricht). Algo así como la primera princesa en un concurso de belleza.
‘Los Grüneisen’, ligados al arte en todas sus expresiones, fueron conscientes del peso histórico y cultural del edificio (ideado en 1919 por Max Glucksman) que marcó parte de la historia porteña durante más de ochenta años, y decidieron respetar sus características originales arquitectónicas, incluyendo su marquesina, palcos, balcones, los capiteles corintios, estucados, mascarones y cielorrasos de notable diseño, junto con la cúpula de Nazareno Orlandi.
En su interior se respira la solemnidad del teatro: los palcos se utilizan como espacio de lectura, frente a la cafetería cae un pesado y delicado telón de terciopelo colorado borravino, los balcones perduran intactos y las alfombras conservan el rojo original. Y siempre, siempre, una sutil melodía de fondo que se reparte entre lo orquestal y el tango.
Según su director general Adolfo De Vicenzi, cuando se decidió restaurar el Grand Splendid se pensó en todo momento respetar y conservar la construcción original adaptándola a las necesidades de la nueva función.
“La distribución de los espacios del teatro fue mantenida: accesos, sala de proyección, camarines y palcos pasaron apenas por obras de restauración y pintura y esos servicios también fueron realizados en el zaguán de entrada, en los cuatro niveles existentes y en los ornamentos”
Mucha historia, mucho tango…
Este ‘templo’ de libros y memoria fue el cinematógrafo más lujoso de Buenos Aires y el barrio donde hoy brilla era conocido como ‘El Saint Germain porteño’, donde la clase más ‘acomodada’ de Recoleta y Barrio Norte gustaba socializar.
Hacia 1924, allí se organizaban conciertos de tango, que luego se grababan -para el sello ‘El Nacional Odeón’- en un estudio instalado en uno de sus pisos, por donde pasaron, entre otros, ‘el zorzal criollo’ Carlos Gardel, Ignacio Corsini, Lola Membrives, Azucena Maizani y Roberto Firpo (autor de un tango titulado ‘Grand Splendid’).
También allí se estrenaron el clásico del cine mudo argentino ‘Juan sin ropa’ (1926) y se exhibió la primera película sonora en Buenos Aires, ‘La divina dama’, sobre el romance entre el almirante Nelson y Lady Hamilton, interpretados por Víctor Varconi y Corinne Griffith (1929).
La más grande de Sudamérica
Con cuatro niveles de exposición y venta en 2000 m2, la librería tiene 90.000 títulos disponibles y más de 200.000 libros en stock físico, las obras más nuevas y todos los clásicos, 1200 títulos de poesía, 4000 en otras lenguas y 1000 de crítica literaria, además de música y películas.
Se calcula que por allí pasan unas tres mil personas por día y se estima que desde que se inauguró ha recibido doce millones de visitas, datos creíbles para quienes hemos disfrutado varias tardes apostados en alguno de sus cómodos sillones o tomando un rico capuchino en su confitería -hoy montada sobre lo que supo ser el escenario del prestigioso ‘Cine-Teatro Grand Splendid’-, desde donde se puede apreciar el incesante flujo de visitantes de las edades más diversas.
Argentinos y extranjeros, estudiantes, académicos, artistas, madres con niños, adolescentes, curiosos, vecinos… a todos les resulta atractiva la augusta librería, sea para un descanso apacible en medio del vértigo de la metrópoli, para mantenerse actualizados acerca de las novedades editoriales, o para gozar de la majestuosidad del interior del edificio que fue diseñado por los arquitectos Peró y Torres Armengol a principios del siglo pasado.
10 años de éxitos y glamour
El 4 de diciembre ‘El Ateneo Grand Splendid’ festejará su cumpleaños número 10 con una serie de actividades culturales conmemorativas que serán disfrutadas gratuitamente por todos sus visitantes.
Una buena excusa para mimarse el alma y llegar en familia o con amigos esta espectacular librería que invita a mirar, leer y descubrir y que es un orgullo para argentinos y suizos, porque pasará a la historia como uno de los más significativos aportes a la cultura.
Es la librería más grande de Sudamérica
Según el ranking de ‘The Guardian’, es la segunda más bella del Mundo
En febrero de 2000 el Grupo Ilhsa, de la familia suiza Grüneisen, invirtió 3 millones de pesos/dólares en remodelaciones
Fue inaugurada el 4 de diciembre de 2000
Su edificio se reformó sobre lo que era el ‘Cine-Teatro’ Grand Splendid, proyectado por el inmigrante austríaco Max Gluckmann y diseñado por los arquitectos Peró y Torres Armengol en 1919
Se destaca la obra de la cúpula, realizada por el italiano Nazareno Orlandi, en la que se representa el tránsito de la guerra hacia los nuevos tiempos de paz
A lo largo de su historia estuvo dedicado a la difusión y promoción de la cultura.
El proyecto de restauración estuvo a cargo del arquitecto Fernando Manzone
Tiene cuatro niveles de exposición y venta en 2.000 m2
Alberga más de 200 mil libros y 90 mil títulos
Desde 2002 incorporó películas y música
Tiene un subsuelo dedicado a la literatura infantil con espacio de lectura
Se estima que desde su inauguración fue visitada por 12 millones de personas
El Grupo ILHSA S.A es propietario de Yenny, El Ateneo, Editorial El Ateneo, Tematika.com y Quid
Grupo ILHSA, líder en la venta de libros en la Argentina
La librería está ubicada en la Avenida Santa Fé 1860 , Recoleta, Ciudad de Buenos Aires
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