Diez años de Croacia en la UE: crecimiento económico, despoblación y corrupción crónica
Vesna Bernardic
Zagreb, 30 jun (EFE).- Croacia celebra este sábado sus diez años como miembro de la Unión Europea (UE), un tiempo en el que los indicadores macroeconómicos han mejorado, pero sin sacar al país de entre los más pobres del grupo, sin evitar una emigración masiva y sin mejorar en la lucha contra la corrupción.
Croacia, un país de cuatro millones de habitantes que hasta 1991 fue parte de Yugoslavia, es hasta ahora el último país que ha entrado en la UE.
El proceso de adhesión se retrasó por la guerra en la que el país se independizó en 1991 y las negociaciones, que comenzaron en 2005, estuvieron años bloqueadas por el veto de Eslovenia debido a una disputa fronteriza.
El 1 de julio de 2013 fue admitido como miembro del club comunitario.
«REGRESO A CASA»
«Desde la independencia, e incluso antes, en Croacia existe un claro y firme consenso nacional sobre la necesidad de la integración en Europa. Eso se vivió como un regreso a casa y esos sentimientos siguen fuertes hoy», explica a Efe Goran Bandov, experto en Relaciones Internacionales de la Universidad de Zagreb.
Según el Eurobarómetro de 2013, sólo el 37 % de los croatas veían a la UE como algo positivo, un porcentaje que el año pasado llegó al 47 %.
El actual primer ministro, el conservador Andrej Plenkovic, mantiene que esta década ha sido una historia de éxito en la que el PIB per cápita del país pasó del 61 % al 73 % (2022) del promedio de la UE y en la que el salario medio aumentó un 54 %.
Mientras, el paro bajó del 17 % al 6%, y la deuda exterior del 109 % al 81% del PIB, todo ello gracias a un fuerte crecimiento económico, que vino acompañado por la entrada de 11.000 millones de euros netos en fondos de la UE.
El Gobierno destaca que el proceso de integración se ha completado este año con la entrada del país en la eurozona y la zona de libre circulación de Schengen.
Para Plenkovic el país debe avanzar por tres vías: la transición a una economía verde, la transformación digital y la revitalización demográfica.
PÉRDIDA DE POBLACIÓN
De hecho, hay analistas que advierten que los buenos números económicos se explican sólo por la masiva emigración de croatas a países más ricos de Europa Occidental, que ha causado que la población haya caído un 10 % desde 2013.
«No se trata de un crecimiento real sino solo numérico, ya que el número de habitantes cayó», resume el economista Mladen Vedris, que afirma que el país no ha aprovechado este período para realizar las reformas imprescindibles.
«Sanidad, Justicia, Educación, Desarrollo Regional y Administración Pública más eficaces son la condición necesaria para aprovechar recursos europeos. De lo contrario, es como regar, pero sobre hormigón y no sobre césped», comentó recientemente en una televisión local.
Croacia tuvo el año pasado el cuarto PIB per cápita más bajo de la UE.
De hecho, hay voces críticas que afirman que Croacia ha retrocedido en aspectos como la lucha contra la corrupción y la independencia del sistema judicial.
Darija Oreskovic, antigua jefa de la Comisión contra el conflicto de intereses, considera que las autoridades «han aplicado la eutanasia» a la independencia judicial en la lucha contra la corrupción.
Lo cierto es que entre 2013 y 2022 Croacia apenas ha mejorado su posición en el índice de percepción de la corrupción de Transparencia Internacional, donde ocupa el puesto 24 entre los 27 miembros de la UE, solo por delante de Rumanía, Bulgaria y Hungría.
Además, está también entre los últimos cinco del ránking de calidad democrática de la ONG Freedom House.
Pero también hay expertos, como el profesor Bandov, que destacan que, pese a todos los retos pendientes, «Croacia es un modelo de transformación exitosa en favor de los valores europeos, como la libertad, la democracia y el desarrollo sostenible».
De hecho, en la década pasada, ningún otro país candidato de la región balcánica ha logrado llegar cerca del acceso en la UE.EFE
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