Encuentran punto de fuga del embalse con desechos químicos en Florida

Miami (EE.UU.), 8 abr (EFE).- El Departamento de Protección Ambiental de Florida (FLDEP) identificó una «separación de costura» en una de las paredes del embalse de Piney Point como la causa de la fuga de desechos líquidos de fosfato que fueron a parar a la bahía de Tampa, y que obligó a evacuar a vecinos de la zona y a reclusos de una prisión.

Según un comunicado de las autoridades ambientales dado a conocer este jueves, el DEP desplegó equipos de buceo y cámaras sumergibles en el embalse en desuso de Piney Point, situado en el condado de Manatí, que identificaron la pared dañada.

La brecha, en cuya reparación trabaja el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, fue localizada en el compartimiento NGS-South del embalse.

Mientras, otro grupo de especialistas se encarga de tratamientos de reducción y eliminación de nutrientes del agua en el sitio antes de descargarla en Puerto Manatí, que conecta con la bahía de Tampa (costa oeste).

En las últimas 24 horas se ha reducido en más del 90 % el flujo de descarga de estas aguas contaminadas, de acuerdo con las autoridades.

En su más reciente actualización, el DEP indica que la tasa reducida de descarga a Puerto Manatí se estima ahora en menos de 19 millones de litros por día, muy por debajo de los 132 millones diarios habituales.

Una vez que se reanude la descarga, se espera que el agua enviada a la bahía cumpla con los estándares de calidad del agua marina.

Hasta la fecha se han descargado al puerto aproximadamente 765 millones de litros con agua tóxica.

Asimismo, cerca de 878 millones de litros permanecen en el compartimento dañado, después de casi una semana de bombeo continuo.

«Las cuadrillas contratadas continúan trabajando las 24 horas del día para implementar las reparaciones necesarias al revestimiento para contener el flujo», afirma el comunicado.

Las autoridades locales y estatales temían un inminente colapso de uno de los estanques de retención, lo que habría causado un desastre ecológico, pero el riesgo se ha reducido desde que los equipos de bombeo de agua comenzaron a hacer su trabajo.

Esta semana se informó a las personas que viven y trabajan cerca de la antigua planta de que podían regresar con seguridad.

Científicos de la Universidad del Sur de Florida (USF) comenzaron este miércoles a analizar la aguas de la bahía de Tampa para determinar su calidad y el impacto medioambiental del vertido.

Los expertos han recolectado muestras de agua, sedimentos y peces tanto de la bahía de Tampa como del puerto de Manatí, que los científicos examinarán para determinar el grado de oxígeno, la salinidad, el pH, los nutrientes y los niveles de carbono en el agua. EFE

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