“Cuando llegué, la recuperación ya estaba en marcha”

Hans-Ruedi Bortis en una de sus visitas a la colonia de San José, Entre Ríos. swissinfo.ch

Hans-Ruedi Bortis llegó a Argentina en julio de 2003, cuando todavía estaba en duda la estabilidad del país y el presidente Néstor Kirchner había asumido con apenas el 22 por ciento de apoyo popular.

A cuatro años de su arribo, culmina su gestión con un país recuperado y en crecimiento, pero todavía con problemas que afectan a las empresas suizas. Entrevista.

swissinfo: ¿Cómo fue su experiencia en Argentina? Porque usted llegó en 2003, a dos meses de la asunción de Néstor Kirchner como presidente y luego de la crisis política y social más grande de la historia del país…

Hans-Ruedi Bortis: Cuando vine estaba dispuesto a ver un país en plena crisis, agotado y con muchos problemas sociales. Sin embargo, cuando llegué la recuperación ya estaba en marcha. Pero nunca me imaginé que sería una recuperación tan fuerte y duradera como sucedió en los años siguientes.

Quedé sorprendido de ver el ‘boom’ de la construcción, de las cosechas del agro, de la amplitud de los servicios, de la gran cantidad de actividades culturales…

Digamos que, lejos de lo que esperaba, encontré un país en pleno desarrollo, con cambios permanentes.

swissinfo: ¿Cómo describiría la situación de las empresas helvéticas, comparando el estado en que estaban cuando usted llegó y el momento actual?

H-R. B.: Es muy importante destacar que de las más de sesenta empresas suizas (66, para ser preciso) afincadas en Argentina, en los años de la crisis (2001-2002) ninguna firma helvética abandonó el país. En parte, también, gracias al soporte que recibieron de las casas matrices desde la Confederación. Y eso ya fue un gran logro en sí mismo.

Prácticamente desde mi llegada en 2003, y diría que hasta 2005, las empresas vivieron un crecimiento bastante fuerte que aportó a compensar la crisis.

Pero después –a partir de finales de 2005- la situación se complicó debido a los aumentos de costos de energía y de salarios, y por el control de precios de productos, particularmente en empresas como Nestlé y otras que son de servicios básicos de nutrición.

Aunque esto provocó una caída en la rentabilidad, aún así siguen siendo aceptables sus niveles ganancias y, diría, tienen perspectivas positivas.

swissinfo: ¿Esta ‘rentabilidad aceptable’ se mantuvo debido al gran aumento de consumo que se dio en estos últimos dos años en Argentina?

H-R. B.: Efectivamente creció el consumo, pero también, como dije antes, crecieron los costos de producción (energía y salarios), los cuales no pudieron trasladarse al costo de los productos (NR: por el control de precios que ejerce el Estado sobre las empresas) y los márgenes de rentabilidad están bajando.

swissinfo: La crisis energética fue y es una de las principales causas de preocupación del empresariado a nivel general, y me imagino que también afectó a las empresas helvéticas…

H-R. B.: Es verdad, pero la preocupación depende también del rubro. Claramente las empresas que brindan servicios no necesitan la energía como otros rubros, como cemento, construcción, laboratorios, donde la energía es sumamente importante.

Si bien reciben energía, muchas veces tienen que adquirirla por fuera del precio convenido y son, obviamente, precios mucho más altos que aumentan los costos de la producción.

Es un tema preocupante, pero, por decirlo de alguna manera, gracias ‘a la caja gorda’ el gobierno pudo muchas veces comprar gas más caro de Bolivia, energía hidráulica más cara de Brasil, y petróleo más caro de Venezuela (NR: el Estado argentino subsidia parte de los costos, para evitar que la escalada de precios repercuta en la inflación). Así lograron que mientras no superen el margen previsto, los precios no aumenten mucho.

Pero el problema es cuando las empresas necesitan más para producir más y tienen que ir por fuera de lo previsto. Claramente ahí tienen que pagar mucho más.

swissinfo: ¿Las empresas suizas, han recibido respuestas sobre este tema por parte de las autoridades nacionales?

H-R. B.: De lo que yo tengo entendido, todavía no tienen respuestas muy concretas por parte del gobierno sobre cómo hacer frente, a futuro, al problema energético.

swissinfo: ¿Cómo se imagina la Argentina que viene, donde próximamente habrá un cambio de gobierno nacional y donde hace apenas unas semanas fue electo un suizo como gobernador socialista de una de las provincias más importantes del país?

H-R. B.: En cuanto al gobierno nacional, todo indicaría que con el nuevo gobierno podrían cambiar algunas pautas para finalmente poder encontrar, lentamente, soluciones a temas pendientes como la deuda externa al Club de Paris, por ejemplo.

Esto es sumamente importante para que Argentina pueda volver a tener ‘dinero fresco’ de instituciones del exterior, sobre todo para inversiones de mediano y largo plazo en proyectos de infraestructura.

Sobre la elección del gobernador Hermes Binner en Santa Fe, es muy importante para la comunidad suiza ya que esta provincia alberga a tres de las cinco colonias madres de la inmigración helvética.

swissinfo – Según los sondeos, es casi un hecho que el futuro gobierno quede en manos de la primera dama y senadora Cristina Kirchner, y todos los analistas coinciden en que se va abrir más que su esposo a las relaciones internacionales. ¿Cómo cree que sería, en este sentido, un gobierno de la candidata oficialista?

H-R. B.: Son especulaciones. Pero como usted dice, de lo que se lee, de las señales que se perciben y de los viajes de la candidata al exterior, parece que tiene una apertura mayor que la que ha demostrado el actual Presidente. Por lo tanto se puede esperar que de ser elegida va a dar mayor importancia a la relación internacional.

swissinfo – ¿Qué mensaje de despedida le daría a la colonia suiza argentina, con la cual ha compartido muchos momentos durante estos más de cuatro años?

H-R. B.: Solamente puedo desear a todos que sigan trabajando y que sigan teniendo en alto las virtudes que heredaron de sus abuelos. Porque creo que solamente trabajando con responsabilidad y seriedad, se puede lograr siempre algo mejor.

swissinfo, Norma Domínguez, Buenos Aires

Contexto

– Entre 1856 y 1939 se radicaron alrededor de 40.000 suizos en Argentina.

– Actualmente hay registrados en la Embajada 15 mil ciudadanos y se estiman en más de 100 mil los descendientes.

– Existen 66 empresas suizas en Argentina. Aún cuando han tenido una importante recuperación luego de la crisis 2001-2002, muchas de ellas hoy enfrentan problemas debido a la crisis energética, a la recomposición de salarios y al control de precios que ejerce el gobierno argentino.