Negocio ecológico con madera amazónica
Precious Woods, empresa suiza especializada en la explotación forestal y venta de madera noble de la selva amazónica, cotiza en Bolsa.
Con 956 empleados, factura 11,5 millones de dólares y demuestra que la rentabilidad no está reñida con la ecología.
Crear una empresa para invertir en la explotación forestal y comercializar madera noble de la región amazónica, respetando y preservando el medio ambiente, parece una aventura quijotesca.
“En 1990, en el momento de fundar Precious Woods, muchos se rieron de nosotros. Consideraban que estábamos metiendo dinero en un pozo sin fondo”, cuenta el médico y actual presidente de la empresa, Andreas Gut.
Los fundadores, sin embargo, poco o nada tenían que ver con un grupo de militantes ecologistas. Fritz Leutwiler había sido presidente del Banco Nacional de Suiza, antes de crear Precious Woods, un proyecto al que poco a poco se fueron sumando otros inversores.
Fundada en 1990 como pequeña empresa, Precious Woods comenzó su labor de reforestación en Costa Rica y seis años después en la región amazónica, donde compró tierras y también una antigua fábrica de madera. Poco tiempo después iniciaba operaciones en el manejo forestal sostenible.
Precious Woods recibe certificado FSC
En 1997, la filial brasileña de la empresa recibió el certificado del ‘Forest Stewardship Council’ (FSC), una organización no gubernamental formada por grupos ecologistas, representantes de pueblos indígenas, así como de empresas del sector maderero.
El FSC es una especie de ‘sello verde’ de garantía: acredita una gestión forestal económica y socialmente viable y sostenible en las áreas donde se elabora el producto.
En Brasil, Precious Woods emplea hoy a 700 personas y dispone de 2.000 km² de bosque tropical en dos áreas del norte del país: una en Itacoatiara, en el Amazonas, y otra en Icoaraci, estado del Pará. Asimismo tiene explotaciones forestales en Liberia y Costa Rica, con 250 personas que trabajan en actividades de reforestación.
En Brasil, la empresa dispone de 40 tipos de madera amazónica. Dos tercios de la producción se exportan a Europa, Estados Unidos y Asia.
Actuación diferenciada en la explotación forestal
Lo que distingue a Precious Woods de otras empresas madereras en la región es el método de trabajo: en las áreas forestales de la empresa la tala se practica en un ciclo de 25 años.
Primero se establece una documentación con los datos botánicos y topográficos más importantes de cada bosque, antes de dividirlo en parcelas. Esto permite identificar árbol por árbol – con un diámetro de 50 centímetros – en un registro informatizado.
Este complejo sistema es sumamente útil, ya que optimiza la planificación del proceso de tala (selección de árboles, cómo y dónde se van a talar, sin dañar las zonas protegidas).
swissinfo, Alexander Thoele, (Traducción: Belén Couceiro)
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