George Weah, el exfutbolista que podría repetir como presidente de Liberia
Lucía Blanco Gracia
Nairobi, 24 oct (EFE).- El presidente de Liberia y exfutbolista George Weah podría tener una nueva oportunidad para intentar dejar una buena huella política, además de deportiva, después de ser declarado hoy vencedor de los comicios del pasado día 10 con un estrecho margen, lo que llevará al país a una segunda vuelta.
El único jugador africano que ha conseguido ganar un Balón de Oro (1995), de 57 años, quedó en primera posición con un 43,83 % de los votos, al frente de la Coalición para el Cambio Democrático (CDC), según los datos publicados este martes por la Comisión Nacional de Elecciones (NEC, en inglés).
Por su lado, su principal rival, el exvicepresidente Joseph Boakai, de 78 años y líder del Partido Unidad (UP), consiguió un 43,44 % del sufragio.
En la segunda vuelta, convocada para el 14 de noviembre, Weah podría revalidar su victoria de las elecciones de octubre de 2017, que llegó tras las derrotas de 2005, en segunda vuelta frente a Ellen Jonhson-Sirleaf; y 2011, cuando se presentó como número dos de Winston Tubman, sobrino de William Tubman, el presidente más longevo del país (1944-1971).
El considerado por la FIFA como mejor jugador africano del siglo XX se convirtió en 2014 en senador por la circunscripción de Montserrado (que incluye la capital, Monrovia), donde ganó con un 78 % de los votos ante el hijo de Sirleaf.
Ahora, Weah se ha granjeado de nuevo el apoyo de los liberianos, pese a que su primer mandato no ha dado los resultados que prometió.
“Me encontré con un país roto que no pudieron arreglar ni siquiera después de doce años de paz con un enorme apoyo al desarrollo desde afuera. Quiero que me confíen otros seis años más para continuar mi trabajo”, dijo el presidente a sus seguidores poco antes de estos comicios.
Orígenes humildes
Weah nació en 1966 y fue criado por su abuela en uno de los barrios marginales de Monrovia, unos orígenes humildes que han fraguado su imagen de hombre del pueblo entre sus conciudadanos.
Como adolescente, empezó a jugar en la liga de Liberia, antes de pasar a Camerún, donde, a los 21 años, fue fichado para empezar su carrera en Europa, que lo llevaría a militar en clubs como el París Saint-Germain, el Milán, el Chelsea o el Manchester City.
A parte del fútbol, otra pasión que se ha repetido durante la vida de Weah es la música, que lo impulsó a colaborar con otros futbolistas africanos en una canción a favor de la paz en África o a publicar otra en 2020, ya como presidente, para educar a los liberianos frente a la covid-19.
Después de abandonar el colegio en su último año para centrarse en su carrera deportiva y al ver como las críticas por su falta de educación superior dificultaban su entrada en política, el exfutbolista se graduó en negocios en 2011 por una universidad estadounidense.
Promesas incumplidas
A pesar de las esperanzas iniciales, Weah ha sido criticado durante su primer mandato por no ser capaz de mejorar la economía y terminar con la complicidad del Gobierno en la corrupción, en un país que ocupó el puesto 142 de 180 en el índice de percepción de la corrupción de Transparencia Internacional (TI) referido a 2022.
Otra de las demandas pendientes es el establecimiento de un tribunal que permita juzgar y revisar las violaciones y los abusos que sufrió la población durante dos devastadoras guerras civiles (1989-1997 y 1999-2003) que causaron más de 250.000 muertos y han dejado profundas cicatrices en la sociedad liberiana.
Durante la campaña, Weah ha prometido continuar los esfuerzos para “mejorar la economía más allá de como estaba en 2017 y ahora” en uno de los países más pobres del mundo y seguir construyendo infraestructuras, como carreteras.
Si logra la victoria en segunda vuelta, el exfutbolista tendrá que seguir enfrentándose a los efectos económicos internacionales de la guerra de Rusia contra Ucrania, como la escalada de los precios de los alimentos, después de que Liberia ya se viera golpeada por la crisis del ébola en África occidental de 2014-2016. EFE
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