Mueren más soldados ucranianos en el este y fallan las propuestas de paz

En la imagen se observa a rescatistas trabajando en un edificio de cinco plantas dañado por un reciente bombardeo, en Slavianks, en el este de Ucrania, el 16 de febrero de 2014. Separatistas prorrusos lucharon para romper las líneas de las fuerzas gubernamentales cerca de la frontera con Rusia en el este de Ucrania el miércoles y los intentos de un alto al fuego fracasaron, mientras se intensificaba un conflicto que ya dura tres meses. REUTERS/Gleb Garanich reuters_tickers

Por Richard Balmforth y Anton Zverev

KIEV/DONETSK Ucrania (Reuters) – Separatistas prorrusos lucharon para romper las líneas de las fuerzas gubernamentales cerca de la frontera con Rusia en el este de Ucrania el miércoles y los intentos de un alto al fuego fracasaron, mientras se intensificaba un conflicto que ya dura tres meses.

Los combates han aumentado considerablemente desde que las fuerzas ucranianas expulsaron a los rebeldes de su bastión en la ciudad de Slaviansk hace 10 días. En los últimos días, Rusia y Ucrania han intercambiado acusaciones de haber disparado hacia el otro lado de la frontera.

El Ejército ucraniano dijo que 11 soldados murieron en 24 horas, la mayoría en enfrentamientos cerca de la frontera.

Ucrania ha estado intentando detener una revuelta de combatientes fuertemente armados, muchos de ellos procedentes de Rusia, que buscan la independencia de dos provincias del este del país desde abril.

Rusia se anexionó la península ucraniana de Crimea en marzo después del derrocamiento en Kiev de un presidente prorruso. Moscú niega estar apoyando a los separatistas en el este de Ucrania, pero Kiev dice que muchos de los combatientes y sus líderes han viajado desde Rusia y han pasado armas pesadas por la frontera.

En los últimos días, los soldados ucranianos han centrado sus esfuerzos en asegurar la frontera para evitar la llegada de más combatientes y armas. Andriy Lysenko, portavoz del consejo de defensa y seguridad de Ucrania, dijo a periodistas que los separatistas habían atacado posiciones del Gobierno en la frontera durante la noche.

Tropas del Gobierno fueron emboscadas por separatistas en Izvarino, en la frontera, y a primera hora de la mañana hubo enfrentamientos cerca del enclave fronterizo de Stepanivka cuando rebeldes intentaron romper el cerco del Ejército, añadió.

«Hubo fuego de tanques y mortero y cohetes contra las posiciones de la ‘operación antiterrorista’ (ucraniana)», dijo Lysenko. El número de víctimas no se había determinado aún.

La escalada de los últimos días ha vuelto a plantear la posibilidad de que Moscú pueda intervenir directamente en Ucrania, después de semanas en las que el presidente Vladimir Putin pareció querer desvincularse.

Putin había retirado las decenas de miles de soldados que concentró en la frontera, pero Kiev dice que el número de efectivos ha vuelto a crecer y los soldados están volviendo a la zona fronteriza.

Los esfuerzos para una tregua entre ambos bandos hasta el momento han fracasado.

(Información adicional de Natalya Zinets en Kiev; Traducido por Teresa Medrano en la Redacción de Madrid)