El banquero y su misión utópica de paz

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Auguste Léon: Torre Eiffel con vista al Trocadero, París, 9 de julio de 1914. Auguste Léon/Musée Albert-Kahn

Stéphane Passet: Retrato de un militar senegalés en Fez, Marruecos, enero de 1913. Stéphane Passet

Stéphane Passet: Grupo de mujeres y niñas armenias en Estambul, Turquía, septiembre de 1912. Stéphane Passet/Musée Albert-Kahn

Stéphane Passet: Nave de mármol Quinyanfang en el Jardín de la Armonía Yiheyuan, Pekín, China, 29 de junio de 1912. Stéphane Psset/Musée Albert-Kahn

Stéphane Passet: Brahmanes y sadhus en Bombay, India, 17 de diciembre de 1913. Stéphane Passet/Musée Albert-Kahn

Stéphane Passet: Puerta Este de la parte norte de la Gran Muralla, Badaling, China, 19 de julio de 1912. Stéphane Passet/Musée Albert-Kahn

Stéphane Passet: Dos soldados con prisionero en el Monte Athos, Grecia, 10 de septiembre de 1913. Stéphane Passet/Musée Albert-Kahn

Stéphane Passet: Probablemente Damdinbazar, la octava encarnación del mongol Jalkhanz Kuthugtu, cerca de Ulán Bator, Mongolia, 17 de julio de 1913. Stéphane Passet/Musée Albert-Kahn

Stéphane Passet: Sumo sacerdote en atuendo ceremonial, Palacio de la Paz Celestial, cuarto patio, Pekín, China, 26 de mayo de 1913. Stéphane Passet/Musée Albert-Kahn

Stéphane Passet: El mausoleo Taj Mahal de Shah Jahan para Mumtaz Mahal, Uttar Pradesh, India, 19-21enero de 1914. Stéphane Passet/Musée Albert-Kahn

Auguste Léon: Tres mujeres con vestido tradicional, Corfú, Grecia, 1913. Auguste Léon/Musée Albert-Kahn

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Albert Kahn (1860-1940) fue un banquero francés, judío, filántropo, pacifista y utopista. Poco antes de que estallara la Primera Guerra Mundial, envió a una veintena de fotógrafos por casi todo el mundo para que documentaran gente, paisajes y monumentos. Una selección de esas imágenes es expuesta por primera vez en Suiza.

Kahn quería contribuir a la paz mundial con su proyecto a gran escala. Inspirado en las ideas del filósofo y Premio Nobel de Literatura, Henri-Louis Bergson (1859-1941), estaba convencido de que el conocimiento de las culturas del mundo conduciría a una convivencia pacífica: Los que se conocen y se respetan no se harían la guerra.

Los enviados viajaron por Europa, Asia, África y América e hicieron fotografías en color, lo que era una absoluta novedad técnica en ese momento. Tenían encomendado captar paisajes locales, apacibles escenas cotidianas, personas en su vestimenta típica o uniformadas, vistas de las calles y monumentos famosos.

Las 72 000 placas resultantes de esos periplos habían quedado olvidadas, pero hoy son consideradas como un hito en la historia de la fotografía documental.

La exposición ‘Mundo en color. Fotografía en color antes de 1915’, que presenta el Museo Rietberg de Zúrich, permanecerá abierta hasta el 27 de septiembre de 2015.

(Imágenes: Museo Albert Kahn, Boulogne-Billancourt, París / Texto: Andreas Keiser, swissinfo.ch)