Clap d’ouverture pour l’Eden, le plus vieux cinéma du monde
(Keystone-ATS) Après d’importants travaux de rénovation, l’Eden-Théâtre, le plus vieux cinéma du monde, a rouvert ses portes mercredi soir à La Ciotat, dans le sud de la France. Cette salle avait accueilli le 21 mars 1899 une projection publique des premiers films de Louis et Auguste Lumière.
Dans le mythique théâtre à l’italienne, situé sur le front de mer, avaient notamment pris place l’actrice Nathalie Baye et le directeur de la Cinémathèque française, Serge Toubiana. Lors de cette soirée d’inauguration, Thierry Frémaux, directeur de l’Institut Lumière à Lyon et délégué général du festival de Cannes, est venu présenter des films des frères Lumière restaurés.
Le réalisateur Olivier Dahan, originaire de La Ciotat, a ensuite projeté des extraits de son nouveau film «Grace de Monaco», où la princesse est incarnée par Nicole Kidman. Au programme aussi, la diffusion en avant-première de «La Vénus à la fourrure», un huis clos sulfureux signé Roman Polanski.
Cette salle mythique devait ensuite s’ouvrir au grand public avec une «nuit du cinéma» précédée d’un spectacle numérique sur la façade transformée en locomotive, en hommage au film des frères Lumière «L’arrivée d’un train en gare de la Ciotat», qui avait jadis tant provoqué l’effroi dans le public.
Gérant assassiné
Avec ses 166 sièges de velours rouge, l’Eden est considéré comme la doyenne des salles de cinéma pour avoir accueilli le 21 mars 1899 une projection publique des premiers films de Louis et Auguste Lumière. Quatre ans plus tôt, La Ciotat, où les Lumière avaient coutume de venir en villégiature, avait eu le privilège d’assister aux grands débuts du cinématographe lors de séances privées dans leur somptueuse demeure familiale, ainsi qu’au cinéma Eden.
A la fois lieu de spectacle, qui vit les débuts sur scène des comédiens Fernandel et Yves Montand, et cinéma de quartier, l’Eden a vu dans les années 1980 les difficultés s’accumuler. Le gérant a été assassiné et le public se faisait de plus en plus rare sur fond de déclin de la construction navale qui a fait la richesse de la ville.
Fermé en 1995
L’Eden a mis la clé sous la porte en 1983, à l’exception d’une petite semaine par année pour accueillir un festival. Il a ensuite été définitivement fermé en 1995 pour des raisons de sécurité.
