Roger Federer se rend auprès des victimes du tsunami
Le numéro un du tennis mondial a visité vendredi des projets de reconstruction pour les enfants dans l'Etat indien du Tamil Nadu dévasté par le tsunami en 2004.
C’est la première fois que la star suisse a revêtu ses habits d’ambassadeur du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF).
Roger Federer est, depuis avril dernier, le premier ambassadeur suisse de l’UNICEF. Vendredi et samedi, la star suisse du tennis mondial s’est rendue dans le Tamil Nadu, l’Etat indien le plus touché par le terrible raz-de-marée qui avait dévasté l’Asie du Sud-Est le 26 décembre 2004, avec 8000 morts sur les quelque 18’000 personnes tuées par le tsunami en Inde.
Vendredi, dans le district de Duddalore, Roger Federer a rencontré des écoliers, dont certains sont orphelins, et des membres du personnel d’encadrement.
Il s’est même lancé dans une partie de cricket avec les enfants, devant des centaines de spectateurs. «Je sais que ce sport est très populaire ici, et je ne suis pas si mauvais joueur moi-même», a-t-il déclaré, faisant allusion aux origines sud-africaines de sa mère, pays où ce sport est roi.
Le joueur de tennis a dit son «admiration» pour les jeunes gens «qui considèrent la reconstruction comme une chance pour améliorer leur vie».
Première mission d’ambassadeur
C’est en avril 2006 que Roger Federer a été nommé ambassadeur itinérant de l’UNICEF.
Il avait alors expliqué son engagement en ces termes: «J’ai eu de la chance dans la vie et depuis que j’ai 6 ans j’ai pu obéir à ma passion du tennis. Pour moi, il est important de venir en aide aux nombreux enfants du monde entier qui ne disposent pas des ressources de base dont ils ont besoin.»
En fait le nom de l’un des Suisses les plus célèbres s’ajoute à une longue liste de personnalités, comme Shakira, David Beckham, Roger Moore, Youssou N’dour, Vanessa Redgrave ou encore Audrey Hepburn, qui ont déjà mis leur notoriété au service des enfants dans le monde.
Le Fonds de l’ONU pour l’enfance a en effet été la première organisation à utiliser les célébrités pour se donner une meilleure visibilité. Les stars sont à même d’attirer l’attention du monde sur les besoins des enfants, tant dans leur propre pays que sur le terrain quand elles visitent des projets et programmes humanitaires à l’étranger.
Engagement dès 2004
Pour sa part, Roger Federer s’était déjà engagé personnellement auprès de l’UNICEF dès 2004, au lendemain du tsunami.
Le vainqueur de 7 titres du Grand Chelem de tennis avait lancé plusieurs initiatives de collectes de fonds, notamment un tournoi des stars mondiales du tennis (ATP All-Star Rally for Relief) au profit des programmes d’aide d’urgence de l’UNICEF.
Cette rencontre a du reste marqué la naissance d’un partenariat mondial entre l’ATP et l’UNICEF, appelé ACE (Assisting Children Everywhere – Aider les enfants partout), qui permet d’utiliser la puissance du tennis pour la santé, l’éducation et la protection des enfants.
A noter enfin que le champion suisse de tennis a également créé en 2003 sa propre fondation d’encouragement au sport pour les enfants défavorisés d’Afrique du Sud.
swissinfo et les agences
Le 26 décembre 2004, un raz-de-marée a dévasté l’Asie du Sud-Est suite à un séisme de magnitude 9 sur l’échelle de Richter.
Le tsunami a fait près de 230’00 morts (dont 107 Suisses) et 125’000 blessés. Des millions d’autres se sont retrouvées sans abri et 1,5 million d’enfants sont orphelins.
Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance est chargé depuis 60 ans par l’Assemblée générale de l’ONU de défendre les droits des enfants.
Sa mission, basée sur la Convention relative aux droits de l’enfant, s’exerce dans 156 pays.
C’est la première organisation philanthropique à avoir fait appel à des stars, à commencer par l’acteur Danny Kaye en 1954. Ce rôle a été repris par Audrey Hepburn ainsi que par beaucoup d’autres, comme Shakira, David Beckham, Youssou N’dour, Vanessa Redgrave ou Roger Moore.
Roger Federer, le Suisse no 1 du tennis mondial, a été nommé ambassadeur itinérant en avril 2006.
Né en 1981, Roger Federer occupe la 1re place du classement ATP, le circuit mondial du tennis masculin, depuis février 2004.
Le joueur suisse a remporté jusqu’ici 45 tournois ATP, dont 3 du Grand Chelem: l’Open d’Australie en 2004 et 2006, de Wimbledon en 2003, 2004, 2005 et 2006 ainsi que celui de l’US Open en 2004, 2005 et 2006.
Roger Feder a fondé en décembre 2003 la Roger Federer Foundation pour promouvoir le sport auprès des jeunes défavorisés en Afrique du Sud.
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