Un Bernois décroche le prix Femina étranger

C'est une première: le prix Femina étranger revient à un auteur germanophone. Matthias Zschokke, Bernois établi à Berlin, se voit récompensé pour son roman Maurice mit Huhn, ou Maurice à la poule en version française.

Le livre avait reçu en 2006 le prix Schiller, importante récompense suisse. A ce jour, il s’est vendu à 15’000 exemplaires en allemand. Traduit en français par la Lausannoise Patricia Zurcher, il a été publié en février dernier. Depuis, il s’est écoulé à 2500 exemplaires et les éditions Zoé vont maintenant en tirer 14’000 de plus.

Personnage principal du roman, Maurice est un rêveur. Il passe ses jours dans son bureau berlinois installé dans un quartier où débarquent les habitants de l’Est. Dans des lettres à un ami genevois, il raconte son quotidien. Matthias Zschokke livre-là un récit philosophique à la fois grave et léger.

L’auteur est né à Berne en 1954. Après une formation d’acteur à Zurich, il s’établit à Berlin. Il entame sa carrière d’écrivain en 1980, signant notamment une demi-douzaine de livres en prose et quelques pièces de théâtre. Il a également réalisé trois films.

Avant le prix Schiller et ce Femina étranger, Matthias Zschokke avait déjà reçu le prix Robert-Walser en 1981 pour son premier roman Max. Et son film Edvige Scimitt lui a valu en 1986 le Prix de la critique allemande.

Quant au Femina lui-même, il va à la Française Gwenaëlle Aubry pour Personne, roman et récit familial, portrait du père psychotique de l’auteure. Pas de chance donc pour la Valaisanne Noëlle Revaz, qui figurait dans l’ultime sélection des cinq lauréats potentiels, avec Efina son deuxième roman.

swissinfo.ch et les agences