Un pèlerinage historique à Paris
200 ans après la signature de l'Acte de Médiation, une soixantaine de représentants des cantons suisses se sont rendus à Paris. Comme leurs ancêtres.
swissinfo les a accompagnés. Reportage.
Mercredi 19 février. Deux siècles, jour pour jour, après la signature de l’Acte de Médiation, le Président de la Confédération Pascal Couchepin s’envole dans un Falcon 900, sièges en cuir beige-or.
50 minutes plus tard, l’avion se pose à l’aéroport de Villacoublay, à Paris. Une surprise attend Pascal Couchepin, qui est reçu par le protocole du ministère des affaires étrangères et… une Garde d’honneur.
«L’accueil était plus modeste quand il n’était ‘que’ ministre», constate son épouse. Le Président de la Confédération, lui, s’intéresse à l’uniforme de son interlocuteur: «Comment lit-on le grade?»
Soixante Suisses en route vers Paris
Pendant ce temps, une soixantaine de délégués partent des quatre coins de la Suisse vers la capitale française… Les représentants des six cantons signataires de l’Acte de Médiation: Saint-Gall, Vaud, Argovie, Thurgovie, Tessin et Grisons.
Premier canton directeur de la Médiation, Fribourg est aussi représenté.
20 Saint-Gallois, 14 Vaudois et… 1 Grison!
La taille des délégations est très variable. Toute petite pour les Grisons. Le canton est représenté par Vitus Locher. Et c’est tout.
«Je ne suis pas seul… Je suis avec ma femme!», lance le président du Grand Conseil grison. «Et puis, en tant que romanche, j’ai l’habitude d’être minoritaire.»
A l’autre extrême, les gouvernements cantonaux de Saint-Gall et Vaud se sont déplacés in corpore, entourés de grandes délégations.
Il faut dire que l’idée de la commémoration est née à Saint-Gall. Et Vaud a «pris le train au départ… alors qu’il n’était pas encore en marche», précise Claude Ruey, président du Conseil de Fondation Bicentenaire.
Les deux cantons se sont, en effet, rencontrés en 1999 déjà pour parler du projet.
Une cérémonie importante pour les cantons
Un projet important pour tous les cantons, d’ailleurs. «Cela montre que nous savons relire l’Histoire, que nous pouvons faire preuve d’ouverture et reconnaître que nous, les Suisses, n’avons pas toujours tout fait tout seuls», commente Claude Ruey.
«Nous ne sommes pas les inventeurs du système suisse, ajoute Peter Schönenberger, président du gouvernement saint-gallois. Mais nous pouvons être fiers de ce que nous avons su faire de ce système.»
Fiers, par exemple, de «notre aptitude à cohabiter dans le respect des différences», précise le Vaudois Claude Ruey.
Du Sénat… au bar-tabac
Pendant ces trois jours, les délégués suisses ont ainsi eu l’occasion de transmettre ce message à leurs homologues français.
Mais, entre deux cérémonies officielles, ils en ont aussi profité pour faire un peu de tourisme. Certains sont allés voir l’exposition Magritte à la Galerie nationale du Jeu de Paume, d’autres celle consacrée à Modigliani au Musée du Luxembourg.
Après les dorures et le velours rouge du Sénat, les marches de Matignon et la Résidence de l’Ambassade de Suisse, le Président de la Confédération, lui, s’est offert un café au comptoir d’un bar-tabac.
Et puis, vendredi est arrivé. L’heure du départ. Pendant le petit-déjeuner, un député profite des dernières minutes pour écrire ses cartes postales, avant de quitter Paris.
swissinfo, Alexandra Richard et Daniele Papacella, Paris
-Sur une initiative du canton de Saint-Gall, Suisses et Français ont commémoré l’Acte de Médiation, signé au Palais du Luxembourg, siège du Sénat français, le 19 février 1803.
-Les autorités fédérales et les délégués des six cantons nés de l’Acte de Médiation ont participé à la cérémonie. Premier canton directeur de la Médiation, Fribourg était aussi représenté.
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