Ecclestone paie 100 millions pour mettre fin à son procès

(Keystone-ATS) Le tribunal de Munich a mis fin au procès pour corruption de Bernie Ecclestone. Le patron de la Formule Un a payé 100 millions de dollars (91 millions de francs) pour obtenir la fin de la procédure.

Ecclestone était jugé depuis le 24 avril à Munich pour avoir versé 44 millions de dollars de pots-de-vins présumés, en 2006 et 2007, au banquier allemand Gerhard Gribkowsky, qui travaillait pour la banque publique bavaroise Bayern LB, en vue de conclure la vente des droits de la F1 au fonds d’investissement CVC Capital Partners.

Ecclestone dispose d’une semaine pour verser les 100 millions de dollars, dont 99 millions iront dans les caisses de l’Etat régional de Bavière et 1 million dans celles d’une fondation d’aide à l’enfance.

Avec cet accord, le casier judiciaire d’Ecclestone demeure vierge, ce qui lui permet de continuer à diriger la Formule Un. Paradoxalement, la défense a monnayé un abandon des poursuites alors qu’Ecclestone n’a cessé de nier les charges contre lui.

Ecclestone ne contestait pas le paiement de 44 millions de dollars à Gribkowsky, mais il présentait cela comme le « prix du silence » pour que ce dernier ne fasse pas de révélations gênantes sur son patrimoine au fisc britannique. Entendu mi-mai, le banquier allemand a maintenu ses accusations de corruption.

L’homme d’affaires britannique, un fils d’ouvrier dont la fortune tourne autour de quatre milliards d’euros, va pouvoir poursuivre son règne sur le monde de la F1 entamé il y a quarante ans, et qui lui a valu un soutien appuyé du monde du sport automobile.