Etats-Unis sous une vague de froid et d’intempéries exceptionnelle
(Keystone-ATS) Chicago – Blizzard, neige, pluies verglaçantes, inondations, tornades, les deux tiers des Etats-Unis étaient en proie vendredi à une météo hostile. Au moins 23 personnes ont été tuées dans les intempéries qui ont rendu les déplacements dangereux.
La tempête a commencé à souffler mercredi sur tout le centre du pays. Des autoroutes ont été fermées et des milliers d’automobilistes étaient isolés dans le froid au moment de l’année où les Américains voyagent traditionnellement le plus.
Cette énorme tempête, la seconde vague brutale d’intempéries hivernales à s’abattre sur les Etats-Unis en une semaine, ne devait pas retomber avant samedi, selon les météorologues. «C’est la pagaille !», a dit le porte-parole des Services météorologiques nationaux Chris Vaccaro.
La tempête «touche un énorme territoire et entraîne des records de précipitations», a-t-il indiqué. A Oklahoma City, la neige a atteint 35 centimètres, un record absolu pour cet Etat, où les précipitations neigeuses n’empêchent pas les orages.
Jusqu’à 61 cm de neige étaient attendus vendredi dans certaines parties du nord du pays. Des alertes au blizzard ont été émises du Dakota du Nord au Texas.
Des centaines d’églises ont annulé les services de Noël ou appelé les fidèles à la prudence. Des alertes aux inondations ont été lancées. Dans l’est du pays, les conditions de circulation étaient rendues dangereuses par des risques de fortes pluies et de pluies verglaçantes de la Caroline du Nord aux Etats de Nouvelle-Angleterre.
Quant au centre du pays, la météorologie nationale y déconseillait tout déplacement, jugeant les conditions «dangereuses, voire impossibles».
Plusieurs milliers de foyers étaient privés d’électricité vendredi, dont 5000 dans l’Etat central de l’Iowa.
Des températures de – 36 degrés étaient attendues dans le Dakota du Nord, alors que dans le sud du pays des tornades étaient redoutées.
Des centaines de vols ont été annulés dans de nombreux aéroports jeudi et vendredi.
