Florence Henri, figure du «Nouveau Regard» au Centre Paul-Klee
C'est au Bauhaus de Dessau que Florence Henri a découvert la photographie. L'artiste, qui y a également rencontré Paul Klee, est aujourd'hui au centre d'une exposition au Centre Paul-Klee à Berne, la première rétrospective qui lui est consacrée depuis plus de 40 ans.
(Keystone-ATS) En 1927, Florence Henri (1893-1982), une artiste suisse, d’origine franco-allemande, arrive au Bauhaus comme auditrice. Elle suit les cours de Paul Klee, László Moholy-Nagy, Josef Albers et Wassily Kandinsky. Mais elle n’est pas une débutante: elle s’est déjà fait un nom comme peintre à Paris, Munich, Rome et en Espagne. Elle est aussi connue comme pianiste à Paris et Londres.
Au regard de ce parcours, elle semble avoir été moins attirée par les enseignements du Bauhaus que par son atmosphère artistique. «On peut supposer qu’elle s’intéressait moins aux contenus pédagogiques concrets qu’à l’atmosphère artistiquement stimulante du Bauhaus», écrit le Centre Paul-Klee.
C’est notamment la conception du «Nouveau Regard» défendue par László Moholy-Nagy, ainsi que ses échanges avec la photographe Lucia Moholy, qui vont nourrir son intérêt pour la photographie.
Ce courant, apparu dans les premières décennies du XXe siècle, cherche à rompre avec une photographie conçue comme simple reproduction du réel. Structures géométriques, lignes diagonales, perspectives extrêmes, jeux de contrastes: les photographes du «Nouveau Regard» transforment des sujets familiers en images nouvelles et cherchent à faire de la photographie un art à part entière.
Jeux de miroirs
Florence Henri va devenir l’une des représentantes majeures de ce nouveau courant en photographie. Ses images sont des compositions minutieuses, jouant avec la lumière et l’ombre, le net et le flou, mais aussi avec des angles de vue inhabituels.
Son autoportrait de 1928 en offre une parfaite illustration. Assise à une table, l’artiste n’apparaît pas directement: elle se révèle dans le reflet d’un miroir posé devant elle. Deux boules argentées, elles aussi dédoublées par le miroir, reposent sur le bord de la table. Les lignes des planches de bois traversent l’image en diagonale et conduisent le regard jusqu’au reflet de Florence Henri.
Cette recherche formelle a contribué à faire sa renommée et à l’imposer comme une figure du «Nouveau Regard».
Le Centre Paul-Klee présente 80 de ses oeuvres, principalement des photographies, mais aussi des peintures, des dessins et des collages. L’exposition «Fokus. Florence Henri (1893-1982)» est à voir dès samedi jusqu’au 10 janvier 2027.
