L’actrice Jane Russell est décédée
(Keystone-ATS) L’actrice américaine Jane Russell, la brune incandescente qui donna la réplique à Marilyn Monroe dans «Les hommes préfèrent les blondes», est décédée lundi en Californie, a-t-on appris auprès de ses proches. Elle avait 89 ans.
Elle est décédée des suites d’une insuffisance respiratoire à son domicile en Californie, a annoncé sa famille.
La légende veut que le producteur Howard Hughes, qui cherchait une actrice aux formes voluptueuses, l’ait repérée chez son dentiste, où elle travaillait comme réceptionniste, pour en faire l’héroïne du «Banni» («The Outlaw», 1943).
Née Ernestine Jane Geraldine Russell le 21 juin 1921 dans le Minnesota (nord des Etats-Unis), elle est l’aînée de quatre garçons. Son père, un ancien militaire, meurt à 46 ans et elle doit alors gagner sa vie. Howard Hughes arrive à point nommé.
«Le Banni», où ses jambes interminables et sa poitrine crèvent l’écran, la propulsera dans le monde de Hollywood, lui vaudra la célébrité et une aura de scandale.
Dans l’intervalle, elle a eu le temps de tourner dans «L’esclave du souvenir» et surtout de figurer sur un poster particulièrement populaire auprès des soldats américains pendant la Seconde Guerre mondiale. On l’y voit dans une pose lascive, étendue sur une meule de foin, le regard provocant, un revolver à la main.
Amie de Marilyn
«Les hommes préfèrent les blondes» de Howard Hawks, sorti en 1953, sera l’apogée de sa carrière d’actrice. Elle y joue le rôle d’une brune idéaliste mais ayant les pieds sur terre, à l’exact opposé du personnage de blonde naïve et vénale incarné par Marilyn. A l’écran comme à la ville, les deux femmes sont amies – même si le cachet de Jane Russell pour ce film est dix fois supérieur à celui de Marilyn Monroe.
Malgré une filmographie abondante, dont «Les hommes épousent les brunes» (1955) et des talents d’actrice indéniables, mais beaucoup moins exploités à l’écran que sa plastique, la carrière cinématographique de Jane Russell s’essouffle dans les années 60.
