Manifestations à Londres contre le projet de fermer une maternité
(Keystone-ATS) De 25’000 à 30’000 personnes, selon les organisateurs, ont défilé samedi à Londres contre la fermeture de services hospitaliers d’un établissement du sud-est de la capitale. Les participants protestaient aussi contre des coupes budgétaires dans le secteur de la santé publique.
La police n’a pas donné d’estimation du nombre de manifestants, lesquels s’étaient mobilisés après la publication d’un rapport gouvernemental. Ce document préconise de remplacer la maternité et le service des urgences de l’hôpital de Lewisham par un département réduit de «soins urgents» et par une unité de sages-femmes.
Selon ce rapport, les économies prévues doivent permettre de combler les dettes d’une société voisine de gestion hospitalière, dépendant également du NHS, le système public de la santé du Royaume-Uni.
Habitants en colère
Cette proposition suscite la colère de nombreux habitants du quartier et de professionnels de la santé. Ceux-ci s’indignent que l’hôpital de Lewisham doive payer pour les déboires d’un organisme dont il ne dépend même pas.
«Cette décision est insensée et inconsidérée», dénonce Louise Irvine, médecin généraliste et présidente du groupe Sauvons l’hôpital de Lewisham. «C’est une grosse erreur qui comporte de gros risques, à la fois pour la santé des patients mais aussi d’un point de vue politique», prévient-elle.
Décision vendredi
Le sort de l’hôpital doit être tranché vendredi prochain 1er février par le ministre de la Santé Jeremy Hunt. S’il «peut fermer un bon hôpital ici, il pourra le faire n’importe où dans le pays», avertit Mme Irvine.
Selon les manifestants, si le projet aboutit, il n’y aura plus qu’un service d’urgences pour 750’000 habitants dans ce secteur. Cette semaine, l’ancien archevêque sud-africain et prix Nobel de la Paix Desmond Tutu, qui a habité ce quartier londonien, a joint sa voix aux protestataires, en qualifiant ces fermetures de «scandaleuses».
