Play-off de LNB: Lausanne démarre bien, Ajoie surpris à domicile

(Keystone-ATS) Genève – Les play-off de LNB ont démarré de manière idéale pour Lausanne, qui s’est imposé 5-2 face à Viège dans l’acte I du quart de finale présumé le plus équilibré.
Les absences conjuguées de Genoway, Conz et Seydoux (blessés) n’ont finalement pas troublé le LHC. Les hommes de Gerd Zenhäusern menaient ainsi 3-0 à l’issue de la première période. Viège retrouvait certes des couleurs dans le deuxième tiers, revenant à une longueur en profitant notamment d’une double supériorité numérique. Mais le LHC reprenait le large 84» après le 3-2 à la suite d’une réussite de Jeff Ulmer (3 points vendredi). Il assurait sa victoire à 41» du terme.
Les play-off constituent bien un nouveau championnat. Vainqueur du tour préliminaire et tombeur à cinq reprises de Red Ice Martigny-Verbier en cinq duels livrés en saison régulière, Ajoie l’a appris à ses dépens. Les Jurassiens ont été nettement dominés (2-6) par le promu valaisan, qui a pu compter sur un Marco Charpentier en verve (3 buts). Ils revenaient certes à 1-1 à la 18e grâce au MVP de la LNB James Desmarais, mais encaissaient ensuite quatre buts consécutivement.
La Chaux-de-Fonds a également totalement manqué son affaire en terre soleuroise, où il reste sur neuf matches sans victoire. La troupe de Gary Sheehan s’est inclinée 5-0 à Olten, où l’ancien international Paul Di Pietro (42 ans) s’est particulièrement mis en évidence. Le vainqueur de la Coupe Stanley 1993 réussissait un doublé, trouvant la faille à chaque fois en supériorité numérique.
Champion en titre, Langenthal n’a pas tremblé face aux GCK Lions (8-0). La messe était dite après 12’43», les Bernois menant alors déjà 4-0. La triplette offensive Kelly/Campbell/Tschannen avait fait le forcing d’entrée, réalisant 7 points au total sur ces quatre premiers buts.