Les solutions tardent pour le transit alpin

Quinze ans après le «oui» du peuple suisse à l'initiative des Alpes, l'association du même nom demande au gouvernement de négocier au plus vite des accords internationaux pour mettre en place une bourse du transit alpin. Elle plaide aussi pour des mesures de soutien urgentes afin de favoriser un transfert de la route vers le rail.

Si les revendications de l’association sont aujourd’hui largement admises, l’objectif de limiter le trafic poids lourds à travers les alpes à 650’000 dans les dix ans suivant la votation, soit d’ici 2004, n’a pas été atteint. La loi vise désormais l’horizon 2018/2019. En attendant, le nombre annuel des courses est censé passer d’environ 1,3 million aujourd’hui à un million au plus à partir de 2011.

Pour renforcer les chances de cette étape intermédiaire, l’Initiative des Alpes préconise d’augmenter les subventions de l’Etat pour le transport des marchandises par le rail. «Ce serait la mesure la plus efficace», estime son directeur, Alf Arnold.

Il suffirait déjà, selon lui, que l’enveloppe de 300 millions de francs par an prévue soit utilisée dans son intégralité. En termes financiers, la mesure la moins chère serait de renforcer le dosage des camions au Gothard. Autres instruments recommandés: rendre le prix du sillon ferroviaire plus compétitif et interdire les camions les plus polluants.

L’association appelle aussi le Conseil fédéral à faire un geste dans son probable troisième programme conjoncturel pour réduire les goulets d’étranglement sur le réseau. Davantage encore que le prix, c’est la fluidité du trafic ferroviaire, et donc la durée du trajet entre Bâle et Chiasso, qui est déterminante pour les transporteurs, souligne Alf Arnold.

Cela n’empêche pas l’Initiative de demeurer convaincue que la solution passe, dans un deuxième temps, par la création d’une bourse du transit alpin. L’association exhorte donc le Conseil fédéral à agir en négociant rapidement avec les pays voisins des accords permettant la mise aux enchères des droits de passage.