Rare séisme d’une magnitude de 5 dans la Grande barrière de corail
(Keystone-ATS) La Grande barrière de corail, au large de la côte nord-est de l’Australie, a été secouée samedi par un tremblement de terre d’une magnitude de 5,2, un phénomène très rare dans cette zone. Et une réplique du séisme du 22 février a ébranlé le sud de la Nouvelle-Zélande.
En Australie, la secousse s’est produite à 15h30 (07h30 en Suisse) a quelque 124 kilomètres au sud-est de la localité de Townsville, à une profondeur de 10 kilomètres, selon l’Institut de géophysique américain (USGS). Aucune alerte au tsunami n’a été déclenchée et la secousse n’a fait ni victimes ni dégâts, selon les premières informations.
«Il y a eu une petite secousse, mon bureau est à côté de la lingerie et j’ai pensé que c’est le cycle d’essorage qui démarre,» a déclaré la responsable d’un hôtel de Magnetic Island, une île de la grande barrière située à 20 minutes de bateau du continent.
A Townsville, le gérant d’un bar a cru à «une blague», indiquant n’avoir senti «aucune vibration». «On est plutôt cool par ici, et il en faudrait plus pour nous secouer» a-t-il dit. L’Australie, située loin des failles tectoniques, n’est qu’exceptionnellement frappée par des séismes.
Classée au patrimoine mondial
La Grande barrière avait été endommagée par les gigantesques inondations qui ont frappé le nord-est de l’Australie en janvier et le cyclone Yasi de début février et pourrait selon des experts mettre des années à s’en remettre.
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la Grande barrière s’étend sur environ 345’000 km2 et constitue le plus vaste ensemble corallien du monde. Avec 400 espèces de coraux, 1500 espèces de poissons et 4000 espèces de mollusques, elle abrite des espèces menacées d’extinction, comme le dugong et la grande tortue verte.
En Nouvelle-Zélande, la ville de Christchurch a été frappée samedi par une réplique d’une magnitude de 5,2 du séisme du 22 février, qui avait fait au moins 181 morts. La secousse a été enregistrée à 17h49 (07h49 en Suisse), avec un épicentre à 16 kilomètres de la ville, à une profondeur de neuf kilomètres. Elle n’a fait ni victimes ni dégâts.
